Většina z nich to řeší každý rok, kdo má štěstí tak jednou za dva roky. Hokejisté, kteří již překročili čtyřicítku nebo se k ní blíží, se snaží dohodnout nejlépe se stávajícím klubem na nové smlouvě. Jednání se vlečou a hokejové legendy musejí často dolů s platem nebo skousnout menší roli v týmu. I letos je trh s volnými hráči plný čtyřicátníků, kteří mají v lize něco odehráno. Nechybí mezi nimi ani česká hvězda.
"Je nám líto, opravdu si vážíme spolupráce s tak velkým hráčem, ale je načase, aby se naše cesty rozdělili. Snažíme se přebudovat tým a on nám do koncepce nezapadá." Noční můry hokejistů v NHL jsou plné právě těchto dvou památných vět. Čím víc se přibližuje hokejový důchod, jsou nepříjemné sny stále častější.
Přesně takhle, nebo alespoň podobně to slyšel i Jaromír Jágr, když se 1. července v zámořské soutěži otevřel trh s volnými hráči. Pokračování na Floridě je pro českého veterána uzavřenou kapitolou a on se stal neomezeným volným hráčem. Teď je to jen na něm a jeho agentovi, aby české legendě sehnal angažmá.
Doan a ti další
Rozhodně, ale na hokejovém trhu není sám. V podobné, možná ještě horší situaci jsou i další čtyřicátníci. Své by o tom mohl říct (a asi by to nebylo nic pěkného) například dlouholetý kapitán Arizony Coyotes Shane Doan. Ten za 22 let zažil v klubu svého srdce stěhování do pouště, dvojité přejmenování i Wayna Gretzkyho v roli trenéra. A teď? Teď se stal přebytečným. Arizona se s ním rozloučila a vyslala svého kapitána na volný trh.
Doan v poslední sezoně sice nebyl tak produktivní jako dřív, ale ještě předloni vstřelil úctyhodných 28 branek. Navíc od roku 2003 nosil na hrudi kapitánské "C" a dlouhá léta předával mladším spoluhráčům mraky zkušeností. Ale ani tak už se prostě nevyplatí.
Dalším volným hráčem na hraně čtyřicítky je Jerome Iginla. Také bývalý kapitán Calgary Flames a vyhlášený bitkař musí čekat, jestli mu na stole přistane nějaká nabídka nebo se zkusit sám "prodat" manažerům napříč nejslavnější hokejovou ligou světa. Pouhých 27 bodů v dresu Colorada a následně Los Angeles je na kanadského střelce prostě málo.
O nové angažmá se bude ucházet již tři sezony "třicetibodový" kapitán Buffala Brian Gionta. Dlouholetý hráč (i kapitán) Montrealu se v klubu od Niagarských vodopádů zatím nedohodl na novém angažmá a v osmatřiceti letech si zkusí pozici nechráněného agenta.
Aspekty neprodloužení smluv jsou u těchto hráčů slabší bodové příspěvky, vysoký věk, ale hlavně zatížení platového stropu klubu. Doan, Gionta i Iiginla totiž pobírají mezi 4 a 6 miliony dolarů za sezonu. A nedá se předpokládat, že by se chtěli na rok stěhovat za výrazně menší peníze.
"Jumbo Joe" smlouvu má
Sympatickou výjimkou, která ale potvrzuje pravidlo, byl krok San Jose Sharsk. Ti totiž podepsali Joea Thortona. Sice mu nabídli "pouze" jednoletý kontrakt, ale měl by si přijít na pohádkových 6,5 milionu dolarů. Tým z Kalifornie tak ukázal, že k jednomu ze svých elitních hráčů cítí respekt a nehodlá Thortona ani jeho padesát bodů pouštět pryč.
Na druhou stranu, smlouva přes šest milionů zatěžuje platový strop velkou měrou a pořízek, který vstoupil do NHL v Bostonu, skončil loňský rok s přetrhanými vazy v koleni. Měl by se sice dát do pořádku, ale v jeho letech může být ze současných padesáti bodů promaroděná sezona.
NHL, Rusko, nebo Kladno?
V podobné situaci je i Jaromír Jágr. I když by česká "osmašedesátka" preferovala dlouhodobější kontrakt (alespoň na dva roky), a to je kladenskému odchovanci již 45 let. Ale ani jeho loňských 46 bodů a plná porce 82 odehraných zápasů nejsou k zahození. Ale zároveň ani jeho smlouva, která by se měla pohybovat kolem 5 milionů dolarů, není nic zanedbatelného.
Podle Jágra se zatím nikdo v zámoří neozývá. Zájem by prý byl z Ruska, kde údajně kladenského odchovance láká Chabarovsk. Kdyby se Jágr nedočkal angažmá v NHL, zkusil by Rusko? Nebo je snad už čas vrátit se do Kladna a dostat ho zpět do extraligy?
