Ruský hokejový kanonýr Ilja Kovalčuk bude v NHL pokračovat v dresu New Jersey. S Devils se jako nechráněný volný hráč dohodl na novém kontraktu, jehož podmínky nebyly zveřejněny. Podle agentury AP to potvrdil Kovalčukův agent Jay Grossman i vedení New Jersey, které chystá oficiální tiskovou konferenci v úterý. Končí tak spekulace o dalším působišti hráče, který byl největší hvězdou letošního trhu volných hráčů. V NHL jej lákaly také Los Angeles a New York Islanders, do KHL se jej snažil zlákat Petrohrad na tříletou smlouvu údajně až na 14 milionů dolarů ročně. Podle Grossmana Kovalčuk ve finále upřednostnil New Jersey před Los Angeles, protože s Devils cítí větší šanci na zisk Stanleyova poháru.
New Jersey získalo Kovalčuka v únoru z Atlanty, kde ruský útočník odmítl nabídku nového kontraktu na 12 let s celkovým příjmem 101 milionů dolarů. V uplynulé sezoně měl plat 7,5 milionu dolarů. V 76 zápasech si připsal 85 bodů za 41 branek a 44 asistencí. V pěti zápasech play-off přidal dvě trefy a čtyři přihrávky, ale nezabránil vyřazení v prvním kole s Philadelphií.
Sedmadvacetiletý dvojnásobný mistr světa stihl v NHL za 621 utkání 642 bodů za 338 gólů a 304 asistencí. V play-off odehrál kvůli působení ve slabé Atlantě jen celkem devět zápasů a připsal si jedinou výhru letos s Devils proti Philadelphii.
Foto: ČTK/AP
