Lenerova první ostrá mezinárodní zkouška. Šéftrenér hokejového svazu se zúčastnil v torontské hale Air Canada Centre Světového hokejového summitu, kde hovořil o problémech s hokejovou mládeží v České republice.
Hlavním bodem jeho řeči byl čím dál nižší počet českých i slovenských hráčů v NHL, který od roku 2000 neustále klesá. "Vývoj systému v České republice je rok od roku slabší, zaznamenáváme pokles hráčské kvality," konstatoval Slavomír Lener ve svém projevu.
Viditelné je to zejména při vstupním draftu NHL, kterým letos prošlo pouhých pět Čechů. Ani jeden se přitom nedostal na řadu v prvním kole. Lener tento úbytek přisuzuje brzkým odchodům mladých hráčů do nižších lig v Kanadě či Americe.
"Hokejisté se mylně domnívají, že je to nejen nejlepší, ale také jediný způsob, jak se dostat do NHL. Ztratili jsme stovky hráčů v severoamerických juniorských ligách," tvrdil Lener hokejovým odborníkům. "Agenti často neříkají hráčům různá úskalí, myšlenka vypracování se v nižších ligách je populární, ale čísla hovoří jinak," dodal.
Lener předložil na summitu číselný důkaz. Z 527 hráčů, kteří odešli do CHL, jich pouze 22 odehrálo v NHL více než 400 zápasů. Šéftrenér ovšem nesvaluje vinu na kanadsko-americké ligy, za nutnost ovšem považuje společnou spolupráci.
Hráči by měli déle setrvávat doma
"Je třeba vytvářet hráče ve svém vlastním, domácím prostředí. Věřím, že je to nejlepší cesta k výchově kvalitnějších hráčů," sdělil bývalý reprezentační kouč svou hlavní myšlenku. Problém vidí také v tom, že Česká republika nedokáže zajistit lepší podmínky, které by pomohly nejen udržet hráče déle doma, ale také rozšířit základnu sportovců. Registrovaných hráčů totiž také ubývá.
"Naším cílem je zajistit lepší prostředí pro hráče, lepší a konkurenceschopnější ligy a také samozřejmě více financí vložených do sportu," popsal Lener své úmysly.
Tommy Boustedt, šéf švédské hokejové asociace, český problém sleduje a obává se toho, aby stejný problém nenastal i v jeho zemi. Popsal body, které by pomohly zmírnit aktuální krizi. Například snížit limit importu hráčů do CHL ze dvou na jednoho hráče a zvýšit věkovou hranici, se kterou se lze účastnit draftu do Canadian Hockey League z šestnácti na osmnáct let.
