Začátkem října se mohl oprávněně strachovat, zda ještě vůbec někdy v kariéře vjede na led. O dva měsíce později už je ale český hokejový gólman Ondřej Pavelec v pohodě. Atlanta se díky jeho jistým zákrokům pohybuje v tabulce v místech, na která není zvyklá. Nahoře.
Thrashers jsou ve Východní konferenci sedmí se čtyřbodovým náskokem na devátou Carolinu. Pro tým, který se v historii jedinkrát podíval do vyřazovacích bojů, je to po čtvrtině základní části skvělý dílčí úspěch.
Velký podíl na tom má právě český gólman, pro kterého přitom začala sezona hrůzostrašně. Ve třetí minutě úvodního duelu s Washingtonem se z ničeho nic svalil k ledu. Na něm ležel bezvládně několik minut, probral se až při převozu do nemocnice.
V ní strávil několik dní, nikdo nevěděl, co se stalo. A není to jasné dodnes, každopádně všechny klíčové testy ukázaly, že se nejednalo o nic závažného. Pavelec se tak mohl koncem října vrátit do brankoviště a na problémy nemyslet.
"Už je to definitivně za mnou, nemyslím na to. Možná se to může někdy vrátit, ale doktoři mi mnohokrát řekli, že se tak nestane. A já jim věřím, dělám všechno co mi řeknou. Při zápase na to vůbec nemyslím, soustředím se pouze na svoji hru," řekl koncem minulého týdne Pavelec pro oficiální stránky soutěže.
Daří se mu to. V posledních pěti zápasech dovedl Atlantu k pěti vítězstvím, když pustil pouhé tři góly. Ze čtrnácti duelů, do kterých zatím zasáhl, jen třikrát pustil více jak dvě branky. Díky tomu má skvělé statistiky, které ho vystřelily mezi špičku ligy.
Naposledy vychytal v nedělním duelu střelce Bostonu, kterým povolil jediný gól. Muselo to pro něj být velké zadostiučinění, v minulé sezoně totiž dvakrát v duelu s Bruins nedochytal, byl vystřídán. Tentokrát ne, nebyl důvod.
"Zatím se s tím vypořádává podle mě velmi dobře. Hodně rád hraje mimo brankoviště, je vidět, že si věří. Na druhou stranu je ale velmi pečlivý," pochvaluje si vzájemnou spolupráci nový trenér gólmana Atlanty Clint Malarchuk.
Podle něho Pavelec splňuje všechny potřebné podmínky pro to, stát se hvězdou: "Je to bojovník. Jeho síla pramení z tvrdé práce v tréninku. V zápasech, kde pak má více práce a vše se děje mnohem rychleji, to všechno zvládá. Když nevidí puk, hledá ho a věří, že ho trefí."
Z pohledu na dosavadní statistiky je zřejmé, že se jedná o silnou víru. S úspěšností zákroků 94,9 procenta a průměrem 1,62 obdržené branky na zápas je v obou případech třetí mezi všemi gólmany. A nic nenasvědčuje tomu, že by vybranou společnost měl opustit. Spíše naopak.
