Hokejisty Los Angeles dělí jediná výhra od postupu do finále Stanleyova poháru, v němž hráli naposledy před 19 lety. Kings, kteří se v Západní konferenci NHL protlačili do play-off z posledního postupového místa, zvítězili ve čtvrtek nad Phoenixem 2:1 a v sérii vedou 3:0 na zápasy. Postup mohou zpečetit v neděli, kdy se hraje na jejich ledě čtvrtý duel.
Ve stejné situaci bylo kalifornské mužstvo i v předchozích dvou sériích. S Vancouverem doma ji ve čtvrtém utkání ještě neukončili, proti St. Louis ale prolétli sérií bez ztráty bodu. Celkově mají Kings v letošním play-off bilanci 11 výher a jedné prohry. Navíc proti Coyotes stojí i historie. Jen třem týmům v historii soutěže se povedlo otočit sérii, přestože úvodní tři zápasy prohráli.
|
Semifinále play off NHL: |
|
Západní konference - 3. zápas:
Los Angeles - Phoenix 2:1 (0:0, 1:1, 1:0) . Branky: 24. Kopitar, 42. King - 22. Langkow. Střely na branku: 28:19. Diváci: 18.367. Stav série: 3:0. |
"Nemyslím si, že bychom už v postup nevěřili. Jen jsme zklamaní. Nikdo z nás nečekal, že po třech zápasech bude stav 0:3. Další zápas musíme vyhrát," uvedl kapitán Coyotes Shane Doan. "Už nemáme, co ztratit. Budeme hrát tvrdě, jak jen to půjde. Ukážeme, kdo jsme a jak jsme se sem (finále Západní konference) dostali," řekl odhodlaně trenér Phoenixu Dave Tippett.
Coyotes v každém ze tří zápasů s Los Angeles prohráli i na střely, ve čtvrtek se jim povedlo alespoň poprvé v sérii získat vedení. Na začátku druhé třetiny vstřelil úvodní gól zápasu Daymond Langkow, který nastoupil v první řadě místo distancovaného Martina Hanzala. Phoenix však těsný náskok dlouho neudržel. Za dvě minuty vyrovnal Anže Kopitar a v úvodu třetí třetiny rozhodl Dwight King.
"Boj o Stanley Cup je pro všechny z nás velká výzva, všichni se pořád zlepšujeme. Pak jsme teď těžko k poražení," podotkl King, který skóroval v každém ze tří utkání s Phoenixem, kterému nasázel celkem čtyři branky. A to je více než dali Coyotes jako tým v sérii.
Přitom King hraje své první play-off a zdaleka není v týmu jediný. "Je tu spousta kluků, kteří ještě atmosféru play-off do letošního roku nezažili, ale taky spousta těch, kteří už tyhle zkušenosti mají. Vedeme 3:0 na zápasy, a to není jenom příležitost, ale taky zodpovědnost se připravit na další utkání a co nejlépe ho odehrát," řekl útočník Los Angeles Dustin Brown.
