Chlapík, co se pěkně vzpírá současným trendům. Přesně to je Tim Thomas. Bostonský gólman, který v šestatřiceti letech kraluje v zámoří brankářským statistikám. Do sezony vstupoval po operaci kyčle bez přehnaných iluzí. Teď je žhavým kandidátem na zisk Vezina Trophy.
V pondělním zápase s Carolinou vychytal Thomas už sedmou nulu v sezoně, v procentuální úspěšnosti i v průměru inkasovaných branek na zápas je nejlepší v lize. Když přitom v Praze s Bostonem zahajoval sezonu, jeho plány byly daleko skromnější.
Po operaci poškozené levé kyčle se chtěl Thomas především vrátit do branky a zachytat lépe než v minulé sezoně. V šestatřiceti letech neplánoval žádnou famózní show.
V NHL jsou za perspektivní považováni mnohem mladší gólmani, to Thomas dobře věděl. Jeho o třináct let mladší brankářský kolega Tuukka Rask by byl pro Boston logickou volbou.
Jenže všechno bylo jinak. V úvodním zápase sezony s Phoenixem Bruins prohráli, Raskovi se příliš nedařilo a šanci dostal Thomas. S michiganským rodákem vyhráli Bruins osm zápasů v řadě a Thomasovo kouzlo působilo dál. V brance Bruins už podsaditý brankář zůstal a svými výkony udivuje celou NHL.
"Podle mého názoru je to největší bojovník v lize," řekl na Thomasovu adresu jeho pittsburský kolega Brent Johnson.
Do NHL se přitom Thomas dostal po dlouhé evropské štaci až v jednatřiceti letech. V takovém věku začíná být gólman neperspektivní, jeho výkony budou postupně klesat, namítli by mnozí.
U Thomase to bylo jinak. Neustále se zlepšoval a v roce 2009 získal Vezina Trophy pro nejlepšího gólmana NHL. Pak přetrpěl dlouhé vysedávání na střídačce v době, kdy se mu nedařilo, zvládl operaci kyčle a znovu září.
"Timmy je výborný, když je potřeba, vždy tým podrží," chválí Thomase trenér Bruins Claude Julien. "Jeho přítomnost v brance má na hru týmu pozitivní dopad," dodává Julien.
Při pohledu na brankářské statistiky soutěže není třeba dlouhého luštění. Tim Thomas jim s přehledem kraluje a tiše, ale jistě natahuje lapačku po další Vezinově trofeji.
