Strávil tam dvacet let, postupně se vypracoval v klubovou ikonu a hrající legendu, jejíž střelecká čísla byla každoročně vynikající. Osmatřicetiletý kanadský útočník Patrick Marleau se po letním odchodu do Toronta poprvé vrátil zpět do San Jose. Zpět domů. A od "svých" fanoušků se dočkal skutečně velmi vřelého přijetí.
Devatenáct sezon odehrál Marleau v dresu Sharks, poté co mu po minulém ročníku vypršela smlouva, ale zamířil za novou výzvou do Kanady. V Torontu zatím nastoupil ke všem dvanácti zápasům, čtyři góly dal, na další tři přihrál. Pondělní zápas mu sice příliš nevyšel, byl na ledě při dvou inkasovaných brankách a jeho dva střelecké pokusy na prohře Maple Leafs 2:3 nic nezměnily, ale i přesto bude na tenhle večer vzpomínat v dobrém.
Před zápasem si totiž před zaplněnými tribunami užil svou chvilku slávy, kdy jej hlasatel za bouřlivého ryku celé haly přivítal zpět v San Jose. "Vítej zpátky, Patricku, děkujeme ti, za dvacet let se Sharks," zahlásil moderátor. Na velkoplošné obrazovce se objevil sestřih nejlepších akcí Marleaua v San Jose a zkušený forvard měl co dělat, aby nepodlehl dojetí.
"Být takhle oceněn od mužstva, celé organizace i fanoušků je něco extrémně výjimečného. Nikdy na tenhle večer nezapomenu," pronesl Marleau po utkání. A jak bylo jasně patrné, nezapomněli na něj ani v San Jose.
Ať už to platí o bývalých spoluhráčích a kamarádech, kteří ho v aréně vítali tradičním poklepáním na led, nebo o fanoušcích, kteří si dobře pamatovali, kolik radosti jim Marleau svými trefami přinesl, a věnovali mu dlouhé ovace vestoje. Zkrátka moment, který dalece přesáhl obyčejný sportovní rozměr.
Útočník pak po slavnostním úvodním ceremoniálu zamířil v San Jose poprvé v kariéře na hostující střídačku. Šlo o jediný duel, který spolu dva pondělní soupeři na ledě Sharks v téhle sezoně odehráli. Marleau své staré známéale znovu potká pátého ledna, kdy na souboj Toronta se San Jose tentokrát dojde v Kanadě. Tedy tam, kde je teď už doma.
Thank you, Patrick Marleau. pic.twitter.com/X4nBIrOMK2
- San Jose Sharks (@SanJoseSharks) 31. října 2017
