Hokejový brankář Michal Neuvirth při svém premiérovém startu v play-off NHL obstál, když v úvodním utkání 1. kola Východní konference vychytal výhru Washingtonu nad New Yorkem Rangers 2:1 v prodloužení.
Neuvirth si připsal 24 zákroků, překonal ho pouze na začátku třetí třetiny Matt Gilroy, který dostal Rangers do vedení 1:0. V 54. minutě však vyrovnal Alexander Ovečkin a vítězný gól vstřelil v 19. minutě prodloužení Alexander Sjomin.
| Statistika 1. kola play off NHL: |
| Východní konference - 1. zápasy: Washington - NY Rangers 2:1 v prodl. (0:0, 0:0, 1:1 - 1:0). Branky: 54. Ovečkin, 79. Sjomin - 42. Gilroy. Michal Neuvirth odchytal za Washington celý zápas, z 25 střel inkasoval 1 gól a úspěšnost zásahů měl 96 procent. Střely na branku: 33:25. Diváci: 18.398. Stav série: 1:0. Pittsburgh - Tampa Bay 3:0 (0:0, 0:0, 3:0). Branky: 47. Kovaljov, 47. Asham, 60. Kunitz. Střely na branku: 40:32. Diváci: 18.390. Stav série: 1:0. Západní konference - 1. zápasy: Vancouver - Chicago 2:0 (2:0, 0:0, 0:0). Branky: 8. Higgins, 11. Hansen. Střely na branku: 33:32. Diváci: 18.860. Stav série: 1:0. Detroit - Phoenix 4:2 (0:1, 3:0, 1:1). Branky: 28. Dacjuk, 33. Franzén, 39. Rafalski, 44. Hudler - 3. Turris, 48. Vrbata (Hanzal). Střely na branku: 36:28. Diváci: 20.066. Stav série: 1:0. Anaheim - Nashville 1:4 (0:1, 0:2, 1:1). Branky: 52. Selänne - 39. a 41. Fisher, 5. Weber, 36. Sullivan. Střely na branku: 28:30. Diváci: 17.174. Stav série: 0:1. |
Roli favorita zvládli i hokejisté Detroitu, kteří v prvním utkání porazili Phoenix 4:2. Jedním gólem přispěl k výhře Red Wings útočník Jiří Hudler, který ve 44. minutě zvýšil na 4:1. Druhý gól Kojotů vstřelil Radim Vrbata. Phoenix měl přitom povedený začátek zápasu, když už ve 3. minutě získal vedení zásluhou gólu Kylea Turrise. Pak však Kojoti promarnili pět přesilových her včetně minutu a půl trvající výhody dvou mužů v poli a Red Wings třemi góly v druhé třetině otočili skóre.
Úspěšně vstoupil do play-off nejlepší tým základní části Vancouver, jenž udolal Chicago 2:0. Canucks vstřelili oba góly už v první třetině a pak se spolehli na výkon brankáře Roberta Luonga, který zneškodnil všech 32 střel Blackhawks a připsal si druhé čisté konto v play-off v kariéře.
Ve Vancouveru však dobře vědí, že vedení 1:0 na zápasy nic neznamená. Ve stejné situaci byli se stejným soupeře už v posledních dvou letech, nakonec se však z postupu radovalo pokaždé Chicago. Obhájci Stanley Cupu jsou ale letos v jiné pozici - účast v play-off si zajistili až na poslední chvíli a oproti loňsku nemají tak silný kádr, zatímco Canucks se mohou spolehnout na řadu opor.
O góly se ale tentokrát postarali spíše bojovníci než tradiční střelci. Úvodní gól vstřelil v 8. minutě Chris Higgins, jehož Canucks získali těsně před koncem přestupního termínu z Floridy. Druhou branku přidal o tři minuty později Jannik Hansen, který se v 82 zápasech základní části trefil jen devětkrát.
Vedle Luonga vychytal nulu na úvod play-off také Marc-Andre Fleury, jehož Pittsburgh zvítězil nad Tampou 3:0. O vítězství rozhodli Tučňáci ve 47. minutě, kdy se v rozmezí 18 sekund trefili Alex Kovaljov a Arron Asham. V poslední minutě pak přidal třetí gól do prázdné branky Chris Kunitz.
Tučňáci se museli stále obejít bez Sidneyho Crosbyho, který sice bruslí s týmem, ale lékaři mu dosud nepovolili kontaktní hru. Pořád však existuje možnost, že do série zasáhne, zatímco další hvězda mužstva Jevgenij Malkin je do konce sezony ze hry.
