Neuvirth s Ovečkinem dotáhli Washington k výhře nad Tampou

Brankář Michal Neuvirth přispěl v nedělním utkání NHL osmadvaceti zásahy k vítězství Washingtonu 4:2 nad Tampou Bay a stal se druhou hvězdou zápasu. Dvěma trefami se na čtvrté výhře Capitals v řadě podílel i Alexandr Ovečkin, který se v tabulce kanonýrů letošního ročníku vyrovnal vedoucímu Stevenu Stamkosovi.

Ruský útočník v předchozím zápase vstřelil hattrick, celkově nasázel v posledních 14 utkáních 16 ze svých 25 branek a je hlavním tahounem týmu do play off. Capitals byli po úvodních jedenácti zápasech sezony poslední v soutěži, nyní vedou Jihovýchodní divizi.

"Samozřejmě jsem rád, že zase dávám góly, ale ze všeho nejdůležitější je, že vyhráváme. Na začátku sezony jsme procházeli těžkým obdobím, ale už jsme na dobré cestě," uvedl Ovečkin.

Pochvalu si od spoluhráče Jacka Hillena vysloužil i Neuvirth, který nastoupil poprvé od 16. března. "Nemůžu ho dost vynachválit. Odvedl výbornou práci. To je přesně to, co od něho potřebujeme. Byl excelentní, určitě to byla hvězda číslo jedna," řekl Hillen. Capitals se museli obejít bez Martina Erata, kterého v minulém zápase vyřadil ze hry zákrok Erika Gudbransona. Podle trenéra Adama Oatese by ale český útočník měl být brzy fit.

Chicago má jistý postup

Hokejisté Chicaga si vítězstvím 5:3 nad Nashvillem zajistili postup do play off. Blackhawks rozhodli zápas v závěrečných deseti minutách, v nichž otočili výsledek z 2:3. Michael Frolík a Michal Rozsíval pomohli k výhře shodně jednou asistencí.

"Být prvním týmem, který se dostal do play off, je dobrý pocit, ale v průběhu sezony jsme nikdy nehleděli příliš dopředu. A v tomto způsobu myšlení budeme pokračovat," uvedl kapitán domácích a autor vítězného gólu Jonathan Toews. "V naší hře (proti Nashvillu) bylo hodně pozitivních věcí, ale ze všeho nejdůležitější bylo, že jsme nepřestali bojovat," dodal.

Nedělní výsledky daly definitivu postupu do bojů o Stanley Cup i Pittsburghu, který vede Východní konferenci a za Chicagem zaostává v boji o vítězství v základní části o čtyři body. Tučňákům nahrála do karet zejména prohra New Jersey 2:3 po nájezdech v Buffalu. Devils, za něž v rozstřelu neuspěl Patrik Eliáš, jsou po sedmi porážkách v řadě na prvním nepostupovém místě.

Češi bez gólů

V osmi utkáních nedělního programu neskóroval žádný český hokejista. Mezi asistenty se ještě zapsal Tomáš Fleischmann, po jehož akci Florida proti Ottawě vyrovnala a nakonec zvítězila 2:1. Panthers v utkání uspěli přesto, že měl soupeř střeleckou převahu v poměru 41:17. "Narazili jsme na skvělého gólmana (Scotta Clemmensena). Obvykle se přesně to samé stává našim soupeřům," poznamenal kouč Ottawy Paul MacLean.

Přestože se Dallas před uzávěrkou přestupů zbavil několika zkušených hokejistů včetně svého nejproduktivnějšího hráče Jaromíra Jágra, na výsledky to zatím nemá výrazně negativní vliv. Po prohře s Anaheimem následně soupeři v odvetě porážku vrátili a v neděli se vytáhli i v San Jose. V utkání sice ani jednou nevedli a museli dotahovat ztrátu 0:2 a 2:4, ale nakonec vyhráli 5:4 po nájezdech a přerušili jeho sérii sedmi vítězství.

"Klidně si můžou myslet, že jsme oslabeni. My si ale věříme. Naše zápasy sice nebudou vždy nejpěknější, ale neschází nám nasazení, srdce a charakter. Myslím, že to bylo dneska vidět," podotkl Jamie Benn, který rozhodl penaltový rozstřel.