Brankář Michal Neuvirth poprvé v kariéře vychytal čisté konto v play off NHL, když v druhém utkání čtvrtfinále Východní konference dovedl hokejisty Washingtonu k výhře nad New Yorkem Rangers 2:0. Capitals stejným poměrem vedou i celou sérii.
Český gólman, jenž v prvním duelu inkasoval pouze jednou, zneškodnil všech 22 střel Rangers a byl vyhlášen nejlepším hráčem zápasu.
Jeho spoluhráči vstřelili oba góly v úvodu druhé třetiny, když nejprve ve 23. minutě otevřel skóre Jason Chimera a o dvě minuty později zvýšil v přesilovce na 2:0 Jason Arnott. Neuvirth podržel svůj tým zejména v první třetině, kdy čelil 13 střelám.
| Výsledky 1. kola play off NHL: |
|
Východní konference: Washington - NY Rangers 2:0 (0:0, 2:0, 0:0) |
Jeho protějšek John Tortorella svůj tým navzdory porážce chválil. Stejně jako řada hráčů Rangers po zápase žehral na nepřízeň štěstí: "Myslím, že jsme podali mnohem lepší výkon než v prvním utkání. Soupeře jsme přehráli, o to více porážka bolí. Ale teď nás čekají dva zápasy doma a věřím, že se k nám otočí i štěstí a dovedeme je do vítězného konce."
Druhé vítězství vybojoval v pátek také nejlepší tým základní části Vancouver, jenž udolal Chicago 4:3. Dvěma góly a jednou asistencí se na výhře Canucks nad obhájcem titulu podílel švédský útočník Daniel Sedin, asistenci u třetí branky Blackhawks si připsal Michael Frolík.
Vancouver zlomil prokletí druhých zápasů proti Chicagu. V posledních dvou letech totiž pokaždé po úspěchu v prvním duelu druhý zápas prohrál a nakonec ztratil celou sérii. Teď má našlápnuto k postupu do druhého kola.
"Je samozřejmě příjemnější vést 2:0, než když je stav 1:1 nebo dokonce 0:2. Ale pořád si uvědomujeme, že nás čeká ještě velká bitva," krotil přehnaný optimismus Daniel Sedin. "V příštím zápase na domácím ledě na nás Chicago určitě vlétne a my se na to musíme dobře připravit," dodal.
Zápas číslo 2 naopak nezvládli hokejisté Pittsburghu, kteří po výhře v prvním duelu 3:0 tentokrát podlehli Tampě vysoko 1:5. Na 1:1 vyrovnal sérii také Anaheim, který porazil Nashville 5:3.
