Nad bitevním polem mezi hráčskou asociací (NHLPA) a vedením NHL se stále vznáší nejistota. Obě strany se marně snaží domluvit na podobě nové kolektivní smlouvy a ani přicházející kompromisy nevnesly do nastalé tmy světlo. Mnoho hráčů už tahle situace ale nebaví a začínají shánět "náhradní" angažmá. A vyloučit se podle posledního dění nedá ani to, že kanadského patriota a hvězdného forvarda Sidneyho Crosbyho uvidí nakonec fanoušci v Rusku.
Sobota 15. září. Tohle datum mají v kalendáři červeně označené hráči i bossové NHL. Ten den totiž přestane platit stávající kolektivní smlouva mezi hráčskou asociací a vedením ligy, a pokud se nepodaří uzavřít nový kontrakt, ledy nejslavnější hokejové soutěže zřejmě čeká výluka.
Počátky jednání o nové smlouvě nabídly hodně odlišné postoje obou stran, teď se ostří sporu sice pomalu tupí, jenže k vytouženému podání ruky je zřejmě stále daleko. Ještě dnes by měli hráči projednat nový návrh vedení ligy, které udělalo další vstřícní krůček. Podle některých hokejistů si ale bossové pouze zajišťují alibi a jejich návrh akceptovatelný není.
"Ten nový návrh je podáván tak, abychom ho prostě jenom jednodušeji sežrali," zaznělo také z tábora hráčů s tím, že by samotní hokejisté museli udělat stále hodně citelné ústupky. Nad slavnou ligou tak stále visí napětí.
Samotní hokejisté přitom pomalu pomýšlejí na záložní varianty svého angažmá. A lákavou možnost jim v tomhle případě nabízí Rusko. Bohatá KHL touží po tom kanadsko-americkou ligu trumfnout, teď bude mít možná šanci alespoň na čas pohltit její největší hvězdy.
Strach z neznámého Ruska
Na východní ledy samozřejmě pomýšlejí především tamější rodáci. Jevgenij Malkin z Pittsburghu počítá s případným návratem do rodného Magnitogorsku, jeho washingtonský krajánek Alexandr Ovečkin to má složitější. Moskevské Dynamo, odkud do NHL odešel, se k jeho příchodu zatím staví s rezervou. Ale například bitkařskými kousky proslavený Viťaz Čechov netají, že by po kanonýrovi Capitals s radostí sáhl.
Dost možná se přitom nabízí ještě jedna zajímavá varianta. Menu z ruského podnosu by totiž mohl konzumovat i kanadský patriot Sidney Crosby. Hvězda, které měla jednou patřit celá NHL. A smutný kluk, jemuž zabrzdily skvěle rozjetou kariéru nevyzpytatelné otřesy mozku.
"Myslím si, že právě teď do KHL jít nechce. Uvidí, jak se celá situace vyvine. Cítím ale, že liga a hráčská asociace si teď jsou o něco blíž. Možná nakonec nebude výluka trvat celou sezonu a to je podle mě důvod, proč někteří hráči čekají s dohodami v Evropě až do poslední chvíle. Dost z nich má z Ruska trochu strach, ale nejlepší hokej se po NHL hraje právě tam. Pokud ale bude výluka ohlášena na celou sezonu, pak si myslím, že by Crosby (do Ruska) mohl přijít. Hokej miluje a nebyl by schopen bez něho být celý rok," uvedl Crosbyho parťák z týmu Tučňáků Malkin v rozhovoru pro Sovětskij Sport.
Pověstné "Hvězdné války", bitvy Crosbyho a Ovečkina, tak kromě zámořského publika možná uvidí i to ruské. A kontinentální liga si bude konečně moct, byť jenom na čas, užívat slávu nejsledovanější hokejové ligy světa.
