Tragédie hokejistů Jaroslavli zasáhla také nejslavnější hokejovou soutěž světa, kanadsko-americkou NHL. Řada z hráčů, kteří ve středu zahynuli na palubě letounu Jak-42, za Atlantikem po větší či menší část kariéry působila.
Hokejisté, trenéři i manažeři klubů už jen vzpomínají na své kamarády a bývalé svěřence. Mnozí z tragicky zesnulých hráčů Jaroslavli si za mořem vybudovali silné vazby, a to včetně Josefa Vašíčka, který s Carolinou v roce 2006 vyhrál Stanley Cup. Z kádru Jaroslavli byl jediný, kdo si na slavný pohár sáhl.
Oficiální stránky NHL vydaly jeho hokejový příběh. S kondolencí přišli i manažeři týmů, ve kterých Vašíček působil. "Jsme hluboce zarmouceni z událostí v Rusku. Josef byl po šest let klíčovou součástí Hurricanes a pomohl nám dosáhnout našeho největšího úspěchu. Důležitější je, že to byl velký spoluhráč na ledě i mimo něj. Respektovali jsme ho jako hráče i osobnost," uvedl v prohlášení generální manažer Caroliny Jim Rutherford.
Na Vašíčka zavzpomínal i tehdejší kouč Hurricanes Peter Laviolette, který nyní trénuje Philadelphii. Byl to tichý kluk, dobrý hráč, mladý...," řekl reportérovi listu Philadelphia Inquirer. "Je to zničující, když se stane něco takového. Jako když se pohybujete uprostřed noci a něco vás kopne do zubů. Jediné, co můžeme dělat, je modlit se za jejich rodiny."
Opustili jste nás příliš brzy
Vašíček také působil v Nashvillu, stejně jako jeho spoluhráči z Jaroslavli Karlis Skrastins a Robert Dietrich. "Organizace Predators sdílí bolest a utrpení za oběti tragické havárie letadla v Rusku, které postihlo tým Jaroslavli. Za Nashville a naše fanoušky, naše srdce jsou s rodinami a přáteli všech cestujících, kteří byli na palubě. Včetně Karlise, Josefa a Roberta, navždy jim budeme vděčni za to, že tu hráli hru, kterou tolik milovali. Opustili nás příliš brzy. Posíláme nejhlubší soustrast jejich rodinám v této těžké době," stojí v oficiálním prohlášení nashvillu.
Podobně zní i slova generálního manažera New Yorku Islanders, kterým si Vašíček během kariéry v NHL také prošel. Stejně jako obránce Alexander Karpovcev a kouč Brad Mccrimmon, který u Ostrovanů dělal v minulosti asistenta. Ztratili jsme tři členy naší rodiny, jsme smutní a zničení," uvedl bývalý brankář Garth Snow. Islanders byli posledním klubem NHL, ve kterém Vašíček působil.
V NHL nezapomněli ani na Karla Rachůnka, který si během sedmi let v této soutěži prošel třemi kluby. "Nic nemůže připravit hokejovou komunitu na zprávu, která dnes přišla. Tragická havárie Lokomotivu jde dál než všechna slova, která můžeme říct," prohlásil generální manažer New Jersey Devils Lou Lamoriello.
Havlát: Nikdy na vás nezapomenu
"Měl jsem tu čest poznat několik členů týmu Jaroslavli včetně všech jejich trenérů. Především Alexandera Vasjunova, který za nás hrál v minulé sezoně, a byl to vynikající mladý muž a sportovec. Dále kapitána Karla Rachůnka, který za nás hrál v sezoně 2008/2009. Oba byli členy rodiny Devils. Naše myšlenky a modlitby jdou za všemi rodinami a blízkými obětí Lokomotivu," vzkázal Lamoriello.
Na sociální síti Twitter se k tragédii vyjádřilo i mnoho hráčů NHL. Mnozí z nich ztratili své kamarády. "Dlouho jsem tu nic nepsal, ale teď musím. Všem rodinám hráčů, trenérů a členů týmu Jaroslavli posílám upřímnou soustrast. Včetně rodinám Josefa Vašíčka, Karla Rachůnka a Jana Marka. Nikdy na vás nezapomenu," napsal útočník San Jose Martin Havlát.
"Odpočívej v pokoji Joe. Byl jsi jeden z nejmilejších kluků, se kterými jsem hrál. Vždycky jsi chodil na led s úsměvem na tváři. Odešel jsi příliš brzy," vzkázal svému bývalému spoluhráči Vašíčkovi hráč Winnipegu Andrew Ladd.
