Oficiální přihlášku do NHL s výhledem na možné rozšíření soutěže v nejbližších letech podali do pondělní uzávěrky podle očekávání zástupci Las Vegas a Québecu. Z tria nejvážnějších uchazečů k tomuto kroku naopak nesáhl Seattle, který podle zámořských médií odradily finanční nároky s přihláškou spojené.
"Město hříchu" Las Vegas, kde se koná i udílení ligových cen, po hokeji dlouhodobě touží a má být největším favoritem na možné přijetí. Počet zájemců o permanentky v nově vystavěné aréně, která má být otevřena během příštího jara, se vyšplhal k číslu 13.200.
Novou halu staví i v Québecu, kde se NHL hrála ještě v roce 1995. Aréna pro více než 18 tisíc diváků má být otevřena již tento rok v září. Společnost Quebecor, jež za přihláškou stojí, by ráda vrátila na hokejovou mapu kdysi populární Nordiques. "Podáváme kandidaturu ve snaze vrátit Nordiques městu Québec," uvedla společnost.
Seattle se k nim nepřipojil podle všeho kvůli hrozbě, že vše skončí místo vstupu do soutěže dvoumilionovou ztrátou. Uchazeči totiž museli podložit přihlášku kaucí ve výši deset milionů dolarů, jenže dva miliony z této částky jsou nevratné. O tyto peníze tak zájemci přijdou bez ohledu na to, jak bude jejich přihláška nakonec vyhodnocena.
Pro Seattle, ale i další, jde v současnosti o příliš velké riziko. Neznamená to však, že by si již cestu do NHL definitivně uzavřeli. NHL dala již dříve najevo, že nejbližší sezona, kdy by se liga mohla rozrůst o další klub, je 2017/18. A příští léto by prý NHL mohla otevřít náruč dalším uchazečům, kteří by o podání oficiální přihlášky měli zájem.
Vedení nejlepší klubové soutěže světa se zatím k podaným přihláškám nevyjádřilo. Zástupce komisionáře Bill Daly jen ujistil, že vedení ligy nebude dělat výjimky a posuzovat jakoukoli přihlášku, která dorazí po uzávěrce. "Uděláme prohlášení v odpovídající době. Tedy až uvidíme, co tu vlastně máme," uvedl Daly.
