Mnoho otázek, nejasností, pochyb. Hlavně obrovský smutek. Před startem přípravných kempů panuje v zámořské lize chmurná nálada. Úmrtí Ricka Rypiena, který byl nalezen mrtev v pondělí, bylo v krátké době už druhou tragickou smrtí hráče prestižní ligy. Ačkoliv není její přesná příčina dosud známa, šéf NHL Gary Bettman nechce na nic čekat. "Musíme zapracovat na pomoci hráčům," burcuje.
"Mým přáním je, abychom se v příhodný čas sešli k jednáním s hráčskou asociací a ujistili se, že v tomto ohledu děláme maximum," řekl Bettman agentuře Canadian Press. "Nemyslím si, že by jakákoliv jiná liga dělala více než my, ale možná je zde ještě něco, na co se musíme zaměřit. A potom je nezbytné to udělat," dodal komisionář.
"Možná je to pro některé lidi nelehké přijmout, ale sport je součástí života. A život není vždy jednoduchý," dodal Bettman. Šéf slavné ligy se tak vrátil ke smrti sedmadvacetiletého Ricka Rypiena z Winnipegu.
Bývalý hráč Vancouveru bojoval v posledních letech se silnými depresemi, opakovaně dokonce přerušil kariéru. Jenže své problémy nechtěl Rypien s nikým příliš rozebírat, vedl vyčerpávající vnitřní boj sám se sebou. Právě nezvládnuté psychické utrpení je jednou z možností jeho smrti, spekuluje se, zda si hráč život nevzal sám.
Už v polovině května přitom hokejový svět truchlil nad tragickým odchodem Dereka Boogaarda z newyorských Rangers, který zemřel krátce před svými devětadvacátými narozeninami. Jako příčinu úmrtí stanovili později lékaři konzumaci alkoholu v kombinaci s prášky na tišení bolesti.
Osobní problémy? Tabu
Zámořská liga už nechce čekat na další tragédii. V čele s Bettmanem se pokusí odpovědní zástupci ještě více zdokonalit jakousi hráčskou "linku důvěry" - program, který má pomáhat hráčům v tíživých situacích.
"Myslím si, že nějaké kroky by měly být učiněny," řekl Mathieu Schneider z hráčské asociace. "Jestli může být uděláno cokoliv, co by těmto hráčům pomohlo, cokoliv, co by prospělo jejich budoucnosti, musíme to udělat," dodal nynější funkcionář, který v NHL v minulosti odehrál více než dvanáct set zápasů.
Právě Schneider se s Rypienem krátce potkal ve Vancouveru a myslí si, že jedním z největších nebezpečí u sportovců je to, že nejsou ochotni bavit se o svých osobních problémech. "Možná by bylo vše lepší, kdyby se mohl Rick spolehnout na pomoc spoluhráčů a kamarádů. Ale tyhle věci jsou prostě tabu," vysvětluje Schneider.
Všichni teď doufají, že další oblak smutku na zámořské ledy už nesedne. I tak jsou letošní prázdniny v NHL hodně smutné. "Je to tragické, smutné. Obě události se sice staly za jiných okolností a jindy, ale ztráta mladého člověka je vždy tragédií," vyjádřil lítost Bettman.
