Pět let. Tak dlouho už čeká český hokej na to, až bude jeho zástupce vybrán v prvním kole prestižního draftu zámořské NHL. Naposled se to povedlo forvardovi Jakubovi Voráčkovi, kterého si v roce 2007 rezervoval Columbus. Teď by to mohlo vyjít znovu. Před vstupní bránou ke slavné budoucnosti budou dnes večer v Pittsburghu stát i české naděje. Prorazí v nabité konkurenci talentů?
Radek Faksa a Tomáš Hertl. To je tandem, od kterého si tuzemský hokej na zámořském festivalu hokejových nadějí slibuje nejvíc. Osmnáctiletí centři mají prolomit dlouhé období českého čekání a zaujmout už v prvním kole. Podobně jako naposledy Voráček, který nyní září v dresu Philadelphie.
Odchovanec třineckého hokeje Faksa za sebou má povedenou sezonu v zámořské OHL. V dresu Kitchener Rangers dokázal nasbírat 67 bodů (29 gólů a 38 asistencí) a stal se vůbec nejproduktivnějším nováčkem celé soutěže.
O jeho kvalitách nepochybují ani zámořští odborníci, vysoko jeho šance vidí také skauti. Podle některých odhadů hokejových expertů by mohl být Faksa vybrán už mezi prvními deseti mladíky. "Je jedním z mladých hráčů, kteří jsou na NHL připraveni vůbec nejlépe," napsal o rodákovi z Opavy časopis The Hockey News.
Dalším žhavým želízkem v ohni zámořského očekávání je slávistický forvard Tomáš Hertl. Pod vedením kouče sešívaných Vladimíra Růžičky předváděl letos v extralize parádní výkony, byl jedním z hlavních tahounů týmu.
Také Hertlovy šance na draftu uspět míří hodně vysoko, podobně jako Faksovo by také jeho jméno mohlo v Pittsburghu zaznít už v prvním kole výběru. O pozornost si řekl i výbornými výkony na mezinárodní scéně, když zazářil na juniorském šampionátu. O jeho nominaci do reprezentace dospělých prý uvažoval i trenér Alois Hadamczik.
Hvězda draftu? Asi z Ruska
Výraznou českou stopu by na dlouho očekávané události ale nemuseli zanechat jenom Faksa s Hertlem. Tuzemský hokej má v záloze další naděje, které se pokusí okouzlit lovce hokejových talentů. Patří mezi ně například útočník Martin Frk z Halifaxu (QMJHL), kterého v úspěšném vstupu do světa velkého hokeje zbrzdil otřes mozku, nebo další forvard Tomáš Hyka z Gatineau (QMJHL). Toho v přípravném kempu před sezonou zkoušela Philadelphia. Zaznít by v Pittsburghu mohlo rovněž jméno gólmana Patrika Bartošáka (Red Deer, WHL), který je před draftem nejlépe hodnoceným českým brankářem.
Právo první volby padlo už potřetí v řadě na Edmonton. Ten si takto v předchozích letech zajistil přesné mušky mladých kanadských kanonýrů Ryana Nugenta-Hopkinse (2011) a Taylora Halla (2010). A spekuluje se, komu vsadí do ruky žezlo nadějné budoucnosti letos.
Největší šanci má podle všeho ruský forvard Nail Jakupov, levé křídlo Sarnie Sting z OHL. Edmonton může ale také překvapit a vzhledem k přetlaku mladých talentů ve svém útoku sáhnout po nadějném obránci. V takovém případě by zřejmě ukázal na Kanaďana Ryana Murrayho (Everett Silvertips, WHL).
První kolo draftu proběhne v pittsburské aréně Consol Energy Center dnes večer, zbylých šest v sobotu. Budou mezi "lovnou zvěř" patřit i české naděje?
