Šance, že příští ročník kanadsko-americké NHL bude začínat v Praze, se zvětšily. Uvedl to manažer Tomáš Petera, který se v sobotu večer v Londýně, kde byla zahájena sezona 2007/2008, sešel s viceprezidentem zámořské soutěže Kenem Yaffem, se kterým o této možnosti jednali.
Podle zámořských médií by se měly v Praze ve dvou zápasech utkat týmy Pittsburghu Penguins a Tampy Bay Lightning, jehož vedení dnes přiznalo, že už bylo osloveno.
"Šance, že se zápas NHL Premiere, jak v zámoří úvodní duely nazývají, odehraje v Praze, se přiblížily. Stále však platí, co řekl šéf NHL Bettman na tiskové konferenci den před prvním zápasem v Londýně. Tedy, že bude záležet na tom, jak oni sami celou situaci vyhodnotí," řekl Petera.
Již dříve se komisionář soutěže Gary Bettman vyjádřil, že vedení ligy větší expanzi do Evropy připouští a reálně o ní uvažuje. "Třetina našich hráčů pochází ze zemí mimo Severní Ameriku a fanoušci z těchto zemí by určitě rádi viděli své hráče," uvedl před týdnem Bettman.
Výchozí situaci české strany, která má o případné přidělení zahajovacího zápasu zájem stejně jako Švédové či Němci, zlepšuje fakt, že ředitel České sportovní Vladimír Šafařík jednal v minulých dnech o možném startu v Sazka Areně přímo ve Spojených státech s prezidentem New York Rangers Glenem Satherem. "A na základních obrysech se dohodli. Velkou zásluhu na tom má samozřejmě osoba Jaromíra Jágra," uvedl tiskový mluvčí České sportovní Karel Tejkal.
Současný majitel marketingové společnosti Miroslav Černošek je totiž osobním přítelem nejlepšího českého hokejisty historie. "A jeho slovo má v NHL ohromnou váhu," podotkl Tejkal. Podle Petery je momentálně ve hře vedle Rangers i start Pittsburghu a Tampy Bay. "Jsme si ale samozřejmě vědomi, že neexistuje pro Česko atraktivnější tým, než jsou Rangers. A to i přesto, že je nejdražší," uvedl Petera.
Podle informací zámořských medií však vedení NHL již oslovilo ohledně pražského utkání kluby Pittsburghu Penguins a Tampy Bay Lightning. "Ano, byli jsme osloveni," citoval list Pittsburgh Tribune-Review prezidenta Tampy Dona Campbella. Vedení NHL by totiž prý podle novinářů v Evropě rádo představilo vycházející hvězdu Tučňáků a vítěze prestižní Hart Trophy Sidneyho Crosbyho. Pro Pittsburgh by to byl již druhý start mimo Severní Ameriku, v sezoně 2000/2001 zahájil sezonu dvěma zápasy v Japonsku s Nashvillem Predators.
Podle dřívějších vyjádření České sportovní by náklady na start zámořských týmů v Sazka Areně byly přibližně 50 milionů korun. "Jednalo by se vlastně o importovaný zápas na klíč. Přesně jako v NHL," řekl Petera. Do Prahy by tak museli přicestoval například hlasatelé, roztleskávačky a řada dalších lidí, kteří se na organizování duelů přímo podílí.
Jasno, zda se v roce 2008 uskuteční zahajovací zápas NHL v Praze, by mělo být v říjnu. "Momentálně představitelé České sportovní shromažďují všechny podklady a chystají konkrétní smlouvy. Čekají nás i další schůzky," uvedl Petera, podle kterého úvodní zápas letošní NHL v Londýně ukázal, že případného diváckého nezájmu se nemusí nikdo obávat. "V hale totiž bylo vedle Britů i hodně fanoušků z České republiky a ze Slovenska," všiml si.
Pokud skutečně k dohodě s vedením NHL dojde, bude akce zřejmě vyvrcholením oslav sta let hokeje v Česku.
Foto: ČTK
