Po úvodních dvou zápasech finále Stanley Cupu to s Philadelphií nevypadalo vůbec dobře. Letci ztratili oba duely v Chicagu a stáli před těžkým úkolem - ani jednou nezaváhat v domácím prostředí. To se přitom s ohledem na sedm výher Blackhawks v řadě zdálo jako velký problém.
Ten ale vousatí bojovníci dokázali zvládnout a po výhrách 4:3 a 5:3 letí na led favorita série s dobrými vyhlídkami. Pátý zápas série se hraje v noci z neděle na pondělí a hodně napoví, kdože v tomto roce zvedne nad hlavu hokejový grál.
Série se tak opět stěhuje do Chicaga, které si po letech trápení hokejovou horečku jak se patří užívá. Stanley Cup v tradičním klubu NHL neviděli dlouhých 49 let, a i proto fanoušci jeho napodobeniny tahají všude možně. Třeba k soše místní basketbalové legendy Michaela Jordana, který během finále dostal hokejovou výbavu.
Po čtyřech zápasech a nerozhodném stavu 2:2 se začíná opět světu připomínat smutný sportovní příběh slovenského útočníka Mariána Hossy. Ten byl v minulých dvou letech vždy na straně poraženého finalisty (Pittsburgh a Detroit) a něco podobného mu reálně hrozí i letos. Proti Philadelphii se střelecky prosadil prozatím pouze ve druhém duelu.
Ke zvykům vyřazovacích bojů neodmyslitelně patří také zákaz holení, který někteří hráči dodržují z pověrčivosti, aby neoholili štěstí. V některých případech se tak hráči po více jak dvou měsících mění z celkem normálních mužů na "neandrtálce". Za nejvýraznějšího pak lze s jistotou považovat Scotta Hartnella z Philadelphie.
Pozadu ale nezůstávají ani fanoušci, kteří jsou občas ochotní pro podporu svého klubu udělat takřka cokoliv. Jako jeden z příznivců Philadelphie, který už tak extravagantní vzezření doplnil ještě všudypřítomnou oranžovou barvou a nalepovacím tetováním.
Jako kultivovaní lidé tak někdy v halách vypadají pouze významní lidé. Čtvrté utkání ve Philadelphii si pak nenechal ujít americký viceprezident Joe Biden (vlevo), se kterým se dal do řeči komisař NHL Gary Bettman.
Podpora fanoušků hraje ve finále velkou roli, když si oba týmy dokázaly udržet výhodu domácího prostředí. Ve Philadelphii pak za to mohl dokonalý oranžový kotel v hale Flyers, který vyhecoval místní hokejisty k velkým výkonům a návratu do série. Ještě jednou sem přitom jak Letci, tak Černí jestřábi přiletí.
Foto: ČTK/AP
