Pittsburgh přejel Washington a je ve finále konference

Hokejisté Pittsburghu vyhráli v rozhodujícím utkání druhého kola play off NHL na ledě Washingtonu 6:2 a postoupili do finále Východní konference. Poslední zápas série nepřineslo žádná drama, neboť Penguins rozhodli o svém úspěchu už do poloviny utkání, kdy vedli jednoznačně 5:0.

Hvězdou středečního večera byl Sidney Crosby, který zaznamenal dvě branky a jednu asistenci.

Pittsburgh tak může podruhé za sebou postoupit do finále Stanleyova poháru. Jeho dalším soupeřem bude vítěz série Boston - Carolina, v níž je stav na zápasy vyrovnaný 3:3.

Nešťastnou byla pro domácí 13. minuta, v níž během pouhých osmi sekund udeřili Crosby a Craig Adams. Další dva slepené góly přidali Bill Guerin a Kris Letang během dvou minut v úvodu druhé části a přinutili brankáře Semjona Varlamova vystřídat. I jeho náhradník Jose Theodore však záhy inkasoval z hole Jordana Staala.

"Byli jsme překvapení, jak snadno jsme dnešního vítězství dosáhli," komentoval útočník Pittsburghu Jevgenij Malkin, autor dvou finálních přihrávek, jednoznačný průběh utkání, který vybočoval z řady minulých dramatických zápasů. Pět z šesti předchozích duelů totiž skončilo rozdílem jediného gólu a ve třech případech se dokonce rozhodlo až v prodloužení.

Až za pětibrankového deficitu skóroval i Washington, když Alexandr Ovečkin využil zaváhání brankáře Marka-Andreho Fleuryho. Ten minul nahozený kotouč a ruský útočník mohl pohodlně dopravit puk do prázdné branky. Klíčový souboj mezi oběma aktéry se ale odehrál už ve čtvrté minutě utkání, kdy Fleury za bezbrankového stavu zlikvidoval Ovečkinův samostatný únik

"Nezdálo se mi, že bychom se nesnažili a nebojovali s dostatečným zápalem. Kdoví, jak by se střetnutí vyvíjelo, kdyby Ovečkin proměnil své sólo. Byl by to jiný příběh," uvedl trenér Washingtonu Bruce Boudreau. Také Crosby připustil, že šlo o důležitý moment zápasu. "Dodalo to týmu ten správný signál. Pomohlo nám to se trochu uklidnit."

Pittsburgh odehrál zápas bez jediného vyloučeného hráče, naopak sám využil dvě ze čtyř přesilovek. V obou případech se prosadil Crosby, který na začátku třetího dějství zvýšil na 6:1. Domácí už dokázali jen snížit gólem Brookse Laicha, který zakončil pohlednou akci Tomáše Fleischmanna.

"Vyřazení mě bolí. Ale nechci se bavit o sobě. Je to týmový výsledek," podotkl Ovečkin, který se stal se prvním hráčem od roku 1995, jenž v jedné sérii nasbíral 14 kanadských bodů. Na kontě měl o jeden více než Crosby, který zaznamenal 13 bodů za osm gólů a pět nahrávek.

"Byla to skvělá série, které se věnovala velká pozornost. Oba jsme se snažili odvést pro tým maximum," komentoval osobní statistiky Crosby, který při závěrečném podávání rukou prohodil s Ovečkinem ve středovém kruhu pár slov. "Popřál jsem mu hodně štěstí a aby vyhráli Stanleyův pohár," prozradil Ovečkin, jenž přitom v průběhu sezony svedl s Crosbym nejeden ostrý souboj na ledě a vzájemně se špičkovali i přes média.

Foto: ČTK