V týmu nemá skoro žádné hráče, ale novináři se ho už ptají na šance na play-off a zisk Stanley Cupu. Nový trenér Vegas Golden Kights Gerard Gallant není v nejlehčí pozici. I když jsou ještě jména jeho hráčů jeden velký otazník, musí bývalý kouč Jaromíra Jágra řešit věci, které by i ten nejlepší trenér NHL nebyl schopen vyřešit.
I přesto, že vedení Vegas avizovalo, že s trenérem nebude pospíchat, už v polovině dubna je jasno, kdo tým na lavičce povede. Gallan začínal poslední tři sezony u hráčů Floridy. Ty dovedl minulou sezónu k rekordním 47 vítězstvím a diviznímu vítězství. Letos však už po 22 zápasech skončil. Bylo otázkou, jestli třiapadesátiletý kouč ještě šanci dostane.
Už teď je jasné, že ji dostal. A navíc zažije něco, co málokterý trenér. Musí pomoci vybudovat tým od základů a hned v první sezoně být i konkurenceschopný. Do výběru hráčů mluvit může, ale draft nechává na ostatních. "Je to práce generálního manažera a skautů," řekl Gallant pro server nhl.com. "Sledují hokejisty každý den. My jako trenéři se na hráče připravujeme a tvoříme systém. Takže věci jako rozšiřovací draft nespadají do mých kompetencí," upozornil bývalý hráč Detroitu a Tampy na to, že v týmu Las Vegas je zatím pouze jeden hráč.
Otázky novinářů na play-off a Stanley Cup mu přišly úplně zbytečné, ale ze slušnosti odpověděl. "Budeme tvrdě dřít, budovat silnou organizaci, silný hokejový tým a během toho doufat, že si play-off zahrajeme co nejdřív," sdělil Gallant krátce po nalezení nové práce. "Pokud se podíváte na dnešní NHL, zjistíte, že mezi nejlepšími a nejhoršími celky není moc velký rozdíl. Určitě chceme získat mnoho kvalitních hráčů."
Majitel klubu Bill Foley má však o budoucnosti Rytířů jasno. Do tří let vyřazovací boje a do šesti ovládnutí celé soutěže. Nyní věří, že Gallant je tím pravým mužem, který pomůže do města hříchů trofej přivézt. I kvůli tomu oslovilo vedení Vegas Gallanta už v lednu.
"George mluvil o tom, že se nemůže dočkat, až mužstvo zasáhne do NHL, a já s ním teď pocity sdílím," pokračovala nová tvář organizace. "Je mi ctí být prvním trenérem Vegas Golden Knights, těším se na tuhle příležitost."
Gallant už má zkušenosti i s reprezentačním výběrem. Také proto se stal vítězem mezi kandidáty na post hlavního trenéra. Na Světovém poháru byl asistentem u týmu Severní Ameriky, ale s tím nepostoupil ze skupiny. Velkým plusem je i jeho hráčská kariéra. V NHL působil 11 let, ve kterých si připsal 480 bodů za 211 gólů a 269 asistencí.
