Pětatřicetiletý český centr ve službách kanadského Montrealu dosáhl velkého kariérního milníku. Podle očekávání k tomu tak došlo před domácími fanoušky. Hokejový útočník Tomáš Plekanec si v NHL připsal tisící zápas v kariéře. Zaznamenal v něm dokonce i gól a kanadský tým i díky němu porazil Detroit vysoko 7:3. Zároveň byl oceněn jako největší hvězda večera.
Na jaře ho vyměnili do Toronta, v létě se vrátil zpět, aby podepsal roční smlouvu. Tomáš Plekanec se vrátil do Montrealu, v jehož dresu odehrál jubilejní tisící zápas v základní části NHL, což se v nejprestižnější hokejové lize světa jen tak někomu nepodaří. "Je to zvláštní," konstatoval český útočník při ranním rozbruslení před zápasem.
Centr Canadiens přitom začátek sezony proseděl pouze na tribuně, když se nevešel do sestavy. Poprvé v letošní sezoně si zahrál až proti Pittsburghu a nyní v Bell Centre, tedy hale, ve které toho v zámoří odehrál nejvíce, se dočkal kariérní mety. "Jako dítě jsem o tom nesnil," přiznal Plekanec. "Je to něco, o čem byste neměli přemýšlet, jak se dostat k takové hranici," přemítal v hlavě 35letý centr z Kladna, který nastoupil ve čtvrté formaci a skóroval na 2:0 v závěru sedmnácté minuty.
Plekanec samozřejmě neopomněl poděkovat všem, kteří se na jeho "tisícovce" v zámoří podíleli. "Je to spíše pro lidi v zákulisí a mou rodinu, jež mi kariéře hodně pomohla.," řekl na adresu svých nejbližších. "Jsem ten, kdo hraje, ale trenéři mě dostali přes zápasy, ve kterých jsem se zranil, jinak bych nehrál. Stejně tak mi pomohli i moji spoluhráči ve chvílích, kdy jsem nebyl příliš dobrý," přiznal český hokejista.
«Oui, c'est vraiment spécial. Les Canadiens de Montréal... Je n'aurais jamais imaginé ça, même dans mes rêves les plus fous lorsque j'étais jeune. C'est vraiment spécial d'enfiler à nouveau ce chandail. Je ne sais pas quoi dire d'autre.»#GoHabsGo pic.twitter.com/CwqShlCOmy
- Canadiens Montréal (@CanadiensMTL) 15. října 2018
Centr, který je v Montrealu jedním z nejuznávanějších, dosáhl magické hranice před domácími fanoušky. "Být zde je v tomto okamžiku hodně zvláštní. Opravdu se cítím privilegovaně, že jsem po dobu tolika let součástí jedné organizace," prohlásil Plekanec, který dres Canadiens oblékl poprvé na silvestra v roce 2003, když nastoupil proti Dallasu. "Nic moc si z toho zápasu nepamatují. Vím, že se hrálo u nich," matně vzpomínal kladenský odchovanec u odpovědi na otázku novinářů. Celkově nasbíral v tisíci zápasech 608 bodů za 233 gólů a 375 asistencí.
Jeho pozice a zkušeností si cení i trenér a generální manažer Montralu Claude Julien. "Je to veterán. Ví, kde je ve své kariéře. Myslím, že máme mladý tým, ale potřebujeme lidí jako Tomáš, aby nám poskytli zkušenosti, když jsou na ledě," prohlásil na adresu Plekance Julien. "Je to hráč, který pomáhá mladším hráčům v průběhu tréninku. Když přišel do týmu Arttturi Lehkonen, tak Plekanec byl ten, kdo si ho vzal pod své ochranné křídlo. Je to opravdový profesionál," neváhal říci o českém centru jeho kouč.
