Vždycky byla v hokejovém světě tak trochu stranou, mimo hlavní zájem, pod průměrem. Jenže teď všechny fascinovala. Na ostře sledovaném plese ulovila Minnesota hned dva nejžádanější prince a rázem se stala respektovanou dámou. Zatím. Má totiž skvěle našlápnuto k tomu, aby časem usedla rovnou na trůn.
Přivábit do svého panství forvarda Zacha Pariseho a beka Ryana Sutera byla pro manažery NHL ta největší výzva letošních prázdnin. Z boje, do kterého kráčely elitní kluby s tou nejtěžší municí, ale vyšla vítězně Minnesota. Podprůměrný klub, který v lovu na exkluzivní hvězdy nikdo nebral vážně.
Nečekaný úspěch Divočáků vyvolal okamžitě rozruch. Přehlížení Wild se rázem zařadili mezi týmy, které mohou už v následující sezoně pěkně kousat. A to nejen kvůli Parisemu se Suterem. Divočákům totiž začíná dorůstat generace, na jejíž výchovu precizně dohlíželi.
Z Finska konečně přichází talentovaný forvard Mikael Granlund, autor nezapomenutelné "florbalové" trefy Rusku ze semifinále loňského hokejového šampionátu v Bratislavě. Velké věci se očekávají také od devatenáctiletého švédského obránce Jonase Brodina. A líheň minnesotských nadějí čítá i další klenoty, které mohou po vybroušení dokonale zářit. Třeba dvacetiletého útočníka s americkým pasem Charlieho Coyla.
"Zkušenější hráči už teď budou muset o své místo bojovat," uvedl v rozhovoru pro list Star Tribune klubový boss Chuck Fletcher. A hlavní trenér Divočáků Mike Yeo zažívá starosti, po kterých prahne každý jeho kolega - z luxusního zboží poskládat co nejsilnější tým.
Čas úspěchů přichází
Parta hokejových mlíčňáků má navíc skvělé učitele, od kterých může neskutečně získat. A není vůbec nereálné, aby Wild v horizontu blízké budoucnosti vytěžili ze svého potenciálu ty největší úspěchy.
Síla Minnesoty zdaleka totiž není jenom v Parisem či Suterovi. Tým táhne finský superforvard Mikko Koivu, další úderné zbraně představují v ofenzivě Divočáků Dany Heatley s Devinem Setoguchim. Teď už jen najít tu správnou kombinaci a Wild mohou začít shánět nablýskanou vitrínu, kterou začnou plnit trofejemi.
Během jedenáctiletého pobytu v NHL se dostala Minnesota do play-off jenom třikrát. Naposledy v roce 2008. Po zámořských kluzištích s sebou vozila nálepku party, která může spíše jenom překvapit. Teď ale zjevně přišel čas, aby si soupeři celek ze zalesněného amerického severu přeškatulkovali do kategorie "nebezpečné". Dříve nemotorným Divočákům se už pár dní za mořem nikdo nesměje.
