Načíná svou sedmou štaci v NHL, přesto nejde do neznámého prostředí. Jeho nový klub New Jersey Devils sídlí na dohled od newyorských mrakodrapů, pod nimiž Jaromír Jágr působil naposledy před pěti lety. Zájem týmu pověstného svou disciplínou si jednačtyřicetiletý český útočník pochvaluje. "Není moc celků, co hledají takhle starého útočníka," uvedl v rozhovoru se zámořskými novináři.
Podle serveru Sportsnet by si měl Jágr v novém působišti přijít na dva miliony dolarů ročně, ve smlouvě má navíc přislíbený dvojnásobek této částky, pokud odehraje minimálně 45 zápasů. Kladenský rodák se v New Jersey může těšit opět na své tradiční číslo 68 a oproti loňskému angažmá v Dallasu i na kratší letecké přesuny.
"Říkal jsem agentovi, že upřednostním Východní konferenci, méně se tu cestuje. V Dallasu to nebyl problém, ale myslím si, že je prostě jednodušší hrát v této konferenci, jsem na to zvyklý," uvedl spokojený Jágr.
Zájem o něj projevil generální manažer Lou Lamoriello ještě předtím, než Devils opustil hvězdný ruský forvard Ilja Kovalčuk. "Když odešel, naskytla se mi větší šance za New Jersey hrát," myslí si přesto Jágr. "Chtěl jsem působit tam, kde dostanu příležitost si hodně zahrát," odkryl své priority bývalý útočník Penguins, Capitals, Rangers, Flyers, Stars a Bruins.
To, že bude hrát již za čtvrtý klub po svém návratu do NHL před dvěma lety, Jágr neřeší. "Není rozhodující, jestli mi to vyhovuje, nebo ne. Samozřejmě bych raději hrál za jeden klub celou kariéru. Mnoho hráčů, kterým se něco takového poštěstí, ale není," konstatuje olympijský vítěz z Nagana, jenž se v klubu setká i se svým vrstevníkem, brankářem Martinem Brodeurem. S ním v roce 1990 prošel vstupním draftem.
"Člověk pozná spoustu jiných hráčů a lidí, musím si z toho vždy vzít to pozitivní," tvrdí útočník, který se již ve svých letech nehodlá vracet do Ruska. "Mým přáním bylo zůstat v NHL, jsem rád, že o mě nějaké týmy měly zájem. Jinak bych se musel vrátit do Čech. O Kontinentální lize jsem vůbec neuvažoval, jedině KHL v Praze. To by bylo něco jiného, mohl bych hrát doma," nechal se slyšet kladenský odchovanec.
Jágr odmítl tvrzení, že by se o něj rvalo několik klubů. "Je mi 41 let, na to nezapomínejte. Neměl jsem tolik možností, mnoho celků nehledá tak starého útočníka v době, kdy šly platové stropy dolů. Neexistuje navíc dost klubů, které mají volno pod stropem. Zájem měly tři až čtyři týmy," upozornil český veterán, který loni odehrál více než sto ostrých zápasů.
