V úvodních dvou duelech finále působil jako neprostupná zeď, v dalších dvou spíše jako hodně děravý cedník. Přesto má Roberto Luongo udržet naděje Vancouveru Canucks na zisk premiérového Stanley Cupu. Kouč s ním počítá i do pátého utkání proti Bostonu.
Medvědi si s ním přitom v předešlých zápasech dělali, co chtěli. Do Bostonu jel Vancouver s vedením 2:0, zpátky do Kanady se však série stěhuje za nerozhodného stavu, když Bruins potupili soupeře výsledky 8:1 a 4:0.
Všech dvanáct branek přitom dostal právě Luongo. První zápas překvapivě dochytal, ve druhém se nechal v úvodu třetí třetiny vystřídat. Do branky se ale nyní v úvodu pátého, možná klíčového duelu, znovu vrací. A všichni se ptají: Zvládne to?
"Myslím, že když se zeptáte kohokoliv od nás, nikdo nebude s posledními dvěma zápasy spokojený. Byli jsme zklamaní z vlastních výkonů. Jsme ale dva zápasy od velkého cíle, takže si nemyslím, že je čas, klopit hlavy," burcuje Luongo.
Kanadský gólman, který před rokem slavil právě ve Vancouveru olympijské zlato, věří, že pátý zápas bude úplně jiný, než ty předešlé: "Jsme tak blízko. Buďte si jistí, že všichni zahrajeme v pátek áčkový zápas."
Pro Luonga se přitom nejedná o novou situaci. Pravidelně střídá skvělé okamžiky s těmi hodně nepovedenými. I proto má mezi některými fanoušky nálepku nejpřeceňovanějšího gólmana současnosti.
Naposledy se musel z vělkých přídělů sbírat v prvním kole proti Chicagu, ve kterém nedochytal dvě utkání v řadě. Nakonec se ale dokázal sebrat a v rozhodujícím sedmém duelu dotáhl Vancouver k výhře v prodloužení.
"Byla to podobná situace. Tohle je finále Stanley Cupu, musíte myslet pouze na svůj cíl. Je to 2:2 a my máme výhodu domácího prostředí. Tak se na to díváme. Nemůžete myslet na to, co bylo, protože to by vás mohlo ovlivnit," uvažuje Luongo.
O jeho stáhnutí pro pátý prý vůbec neuvažoval kouč Kosatek Alain Vigneault. V prvním kole proti Chicagu přitom po dvou nepovedených zápasech v řadě pustil v šestém do branky Coryho Schneidera. Canucks to ale v daném okamžiku nepomohlo.
"Tehdy to byla specifická situace. Před play-off jsme s nimi dvakrát prohráli a potřebovali jsme změnit náladu na ledě," zavzpomínal Vigneault, který ve Vancouveru populárnímu Luongovi věří: "Je to borec. A je to můj borec, bude chytat."
