V letoších vyřazovacích bojích NHL se o nikom nemluví více. Slovenský gólman Montrealu Jaroslav Halák nejprve zdeptal Ovečkinův Washington, poté si vychutnal Crosbyho Pittsburgh. Po dvou největších aspirantech na Stanley Cup měla přijít lehčí práce s Philadelphií. Měla.
První zápas finálové série Východní konference měl nakonec opačný příběh, když Halák přesně v polovině zápasu vyrazil směrem ke střídačce, aby do branky pustil svého náhradníka Careyho Price. Po čtyřech obdržených gólech z pouhých čtrnácti střel. Canadiens prohráli 0:6.
ČTĚTE TAKÉ: Philadelphia rozstřílela Montreal, Chicago udolalo San Jose
Montreal slaví, v play-off otočil i sérii s Pittsburghem
"On je ale tím posledním, na koho dnes můžeme svalit svou prohru," postavil se za Haláka jeho spoluhráč Scott Gomez. "Navíc jsme zde pouze díky němu. Nikdo z nás ho nemůže za nic vinit," dodal zkušený útočník.
Úspěšná taktika Letců
Gomez moc dobře ví, o čem mluví. Pětadvacetiletý gólman, který byl i u nečekané slovenské jízdy až do semifinále únorové olympiády, si v úvodních dvou sériích play-off udržel úspěšnost zákroků 93,3 procenta. V sedmých zápasech s Washingtonem i Pittsburghem pak doslova exceloval.
Jenže Philadelphia se na největší zbraň Montrealu velmi dobře připravila. Navíc mohla těžit z vlastní zkušenosti. Začátkem dubna, ještě v základní části, Halák Letce na jejich ledě vychytal. Canadiens vyhráli 1:0 díky jeho pětatřiceti zákrokům.
"Víme, že je jejich klíčovým hráčem. Musíme mu to co nejvíce ztížit, vytvořit před brankou hustý provoz. Jít do něho tvrdě, pokusit se ho rozhodit a v každé třetině na něho vyslat dvacet až třicet střel," nabádal ještě před začátkem série útočník Scott Hartnell.
Nakonec tolik pokusů ani nebylo potřeba. Na čtyři góly stačilo šest ran v první třetině a dalších osm v úvodních deseti minutách části druhé. Jednalo se přitom o dva přesilovkové góly a další vteřinu po návratu montrealského hráče na led... Všechno tresty za zbytečnou hrubost, tak si Canadiens prohráli úvodní zápas série.
"Jednoduše jsme nehráli svoji hru. Každý hrál sám za sebe a takhle nemůžete vyhrát," povzdychl si po utkání kouč poražených Jacques Martin. Značné kanadské rozladění se pak snažil zmírnit Michael Cammalleri: "Zatím nesmíme podléhat panice, je to jenom první zápas."
Foto: ČTK/AP
