Omlazená NHL nabídla i v první polovině právě probíhající sezony tradiční nabídku úchvatných gólů, drsných bitek a nadpozemských výkonů gólmanů. Dodala však i přidané hodnoty, podpultovky, které dělají každý ročník originálním.
Tak třeba, když tři dny před Vánoci překonal Martin Brodeur dlouholetý rekord Terryho Sawchuka, když vychytal 104. čisté konto. Od té doby přidal další dvě a z nepřekonatelného zápisu svého předchůdce dělá metu ještě nepřekonatelnější.
Na její pokoření určitě nemohou momentálně myslet čeští gólmani, přestože zkušený Tomáš Vokoun ani talentovaní Ondřej Pavelec s Michalem Neuvirthem nechytají špatně. A třeba Pavelec na sebe dokáže upozornit, když si den před 50. výročím vzniku gólmanské masky zachytal proti Ottawě na vteřinku bez ní. A proti Kovaljovovi uspěl.
Brankáři to ostatně nemají momentálně v NHL vůbec lehké. Většina týmů hraje ofenzivně, což je důsledkem velkého počtu útokem omámených hvězd zámořského hokeje, když hned několik hráčů atakuje stobodovou hranici.
Nejblíže jí je momentálně Henrik Sedin z Vancouveru, který se stejně jako celý tým Canucks dokázal vyrovnat s několikatýdenní absencí druhého se Sedinů Daniela. Aktuálně úspěšnější švédské hokejové dvojče posbíralo 61 bodů ve 44 zápasech a udržuje si mírný náskok před druhým Joem Thorntonem ze San Jose.
Do pořadí produktivity ale výrazně promluvilo krátkodobé zranění největší hvězdy soutěže Alexandera Ovečkina, který musel vynechat několik zápasů a přestože si jako jediný drží průměr více jak bodu a půl na zápas, na čelo lehce ztrácí.
Přistřihnutá Rudá křídla
Na zaběhnutých pořádcích z let minulých se nic výrazného nemění ani v průběžném pořadí týmů. Ve Východní konferenci potvrzují lepší roky v Pittsburghu, Washingtonu, Bostonu nebo Buffalu. Tradičně silné je také New Jersey, kde se po zmeškaném startu sezony výrazně prosazuje kapitán českých hokejistů na olympiádě ve Vancouveru Patrik Eliáš.
To na západě vše při starém až tak není. Nedaří se především finalistovi posledních dvou ročníků Stanley Cupu Detroitu. Jako by se hráči Red Wings nedokázali vyrovnat s odchodem Jiřího Hudlera do moskevského Dynama a v polovině sezony se trápí pod hranou postupu do play-off.
Klesat konferenční tabulkou směrem dolů pomalu začínají komety úvodu sezony z Colorada a Los Angeles. Na samou špici se pak už naopak propracovali očekávaní lídři z divokého západu Chicago a San Jose. K brodu je ale zatím stále hodně daleko. Zhruba čtyřicet zápasů.
Foto: ČTK/AP
