Švédský hokejový obránce Nicklas Lidström se v nadcházejícím finále Stanleyova poháru opět může zapsat do dějin kanadsko-americké soutěže. Elitní bek Detroitu byl před šesti lety prvním Evropanem, který získal Conn Smythe Trophy pro nejlepšího hráče play-off; letos se může stát prvním Evropanem, který jako kapitán zdvihne slavnou trofej nad hlavu dřív než všichni ostatní.
"Znamenalo by to pro mě hodně. Hlavním cílem je ale stále vyhrát samotný pohár a získat další prsten," uvedl Lidström pro TSN.
Osmatřicetiletý švédský bek, který Stanleyův pohár vyhrál už třikrát v kariéře, může v létě získat již šestou Norris Trophy pro nejlepšího obránce NHL a vyrovnat se Rayi Bourqueovi. Více jich získali jen legendární Bobby Orr a Doug Harvey.
Lidströmovy kvality oceňují i hráči Pittsburghu, finálového soupeře Detroitu. "Vždy je na správném místě a v dobré pozici. Je pravděpodobně jedním z nejlepších obránců, co kdy hráli," ocenil svého protivníka ruský bek Sergej Gončar. "Vždy je jedním z nejlepších hráčů a odvede si svoje. Hrál proti útočníkům, jako jsou Lemieux, Gretzky, Hull, a podařilo se mu je ubránit. Myslím, že tyhle výzvy má rád," uvedl na adresu Lidströma brankář Chris Osgood.
Tentokrát bude švédský zadák čelit hvězdám Pittsburghu v čele se Sidneym Crosbym či s Jevgenijem Malkinem, tedy hokejistům nastupující generace.
"Pittsburgh má v týmu řadu výborných hráčů, kteří dokážou dělat s pukem velké věci. Ani nemusí čekat na volné spoluhráče," podotkl Lidström, na jehož výkony spoléhá i česká dvojice ve službách Detroitu Dominik Hašek, Jiří Hudler.
Lidström se stal kapitánem Detroitu v roce 2005, kdy ukončil aktivní kariéru Steve Yzerman. A to i přesto, že není prototypem velké mediální hvězdy.
"Není to o tom, co říká, ale co dělá. Je vzorem pro všechny," řekl kouč Mike Babcock. "Abyste ocenili jeho kvality, musíte ho vidět každý den. Není to o tom, jak je hvězdný, ale o jeho stálosti," ocenil Babcock stabilně vysokou výkonnost jednoho z klíčových hráčů týmu.
Foto: Reuters
