Hokejisté Pittsburghu porazili v prvním zápase finále Východní konference NHL na svém ledě Philadelphii 4:2 a ujali se v sérii vedení 1:0. První branku utkání vstřelil český hráč Petr Sýkora, hrdinou utkání se však stal jeho spoluhráč Jevgenij Malkin. Ruský útočník dvěma góly zlomil nerozhodný stav 2:2, celkově v zápase zaznamenal tři kanadské body a propracoval se do čela kanadského bodování play off.
Hráči Philadelphie tak ani ve třetí sérii letošních vyřazovacích bojů nezvítězili v zahajovacím utkání. "Nacházíme se v pozici, ve které jsme již v tomto play off byli. Do příštího zápasu se musíme vrátit s ještě větší snahou vyhrát," komentoval vzniklou situaci Mike Richards, jenž ještě v první třetině odpověděl dvěma zásahy na vedoucí Sýkorovu branku ze sedmé minuty a otočil stav utkání na 2:1 ve prospěch hostujících Flyers.
Jenže Philadelphia své vedení stejně rychle ztratila. Za 71 sekund totiž vyrovnal na 2:2 Sidney Crosby. To slovenský útočník Marián Hossa zachytil v rohu kluziště rozehrávku Martina Birona, bleskově přihrál puk před branku Crosbymu, jenž kotouč šikovně usměrnil do sítě. "Ztrácet často puk a nechat hodně volného místa Crosbymu a Malkinovi - přesně takhle zápas nemůžete hrát," hledal hlavní příčiny neúspěchu trenér Philadelphie John Stevens, jenž v obraně postrádal kvůli zranění zkušeného Kimmo Timonena.
Výsledek - Semifinále play off NHL: |
Východní konference - 1. zápas: |
Defenziva Flyers kapitulovala v první třetině dokonce třikrát, když 6,5 sekundy před první sirénou využil většího prostoru Malkin a střelou z pravého kruhu nedal Bironovi šanci. "Když se dostaneme do šancí, umíme je proměňovat. Geno (Malkin) byl skvělý, ten gól byl důležitý. Velmi důležitý," řekl Petr Sýkora na adresu jedenadvacetiletého ruského útočníka, jenž vedení domácích pojistil ve 25. minutě v oslabení.
Otřesený po předchozím střetu s Richardsem se pomalu vracel z útočného pásma, když Gončar získal puk ztracený Brierem a vyslal Malkina do samostatného úniku. Ruský mladík neměl dostatečnou rychlost, tak volil nekompromisní střelu. "Rozhodl jsem se na poslední chvíli. Neuvažoval jsem o tom, kam vystřelit či zvolit nějakou kličku. Chtěl jsem jenom vyslat nejtvrdší střelu, jakou umím," popisoval Malkin gólovou trefu na konečných 4:2.
Hráči Pittsburghu tak v letošním play off na svém ledě zvítězili i v šestém utkání a v součtu s domácími zápasy ze závěru základní části prodloužili svou neporazitelnost v Mellon Aréně na 14 utkání. O prolomení této série se budou hokejisté Philadelphie pokoušet v neděli.
Foto: Reuters
