Představte si dort bez pověstných třešniček. Podobně působí letošní utkání hvězd hokejové NHL. Při setkání těch nejlepších letos budou chybět osobnosti osobností. Účast v Raleighu totiž odřekla kvůli zraněním pittsburská dvojice Crosby-Malkin. Ale nebojte, tak zlé to nebude. Zbytek zámořské smetánky si tuhle událost ujít nenechal.
Pro vedení soutěže to byla rána. Po loňské sezoně, kdy se All-Star Game nepořádala kvůli olympiádě, si znovu smetánka NHL domluvila dostaveníčko těch nejlepších. Jenže se začaly kupit omluvenky. To, že se kvůli zranění omluvil Malkin se ještě dalo snést. Ale Crosby? Symbol současné NHL, na kterém je postavena polovina reklamních kampaní (ta druhá většinou zahrnuje jeho hlavního rivala Alexandra Ovečkina)?
Ofenzivní dravec bohužel doplatil na své umění. Nebo lépe řečeno na to, že ho ostatní týmy pravidelně nahánějí. V lednu hned dvakrát inkasoval takové hity, že z nich má otřes mozku, ze kterého se stále zotavuje. "Vím, že byl Sidney poctěn tím, že ho fanoušci vybrali. Ale v této situaci, když nestál na bruslích více než dva týdny, je lepší, když se plně soustředí na zotavení," omluvil ho manažer Pinguins Ray Shero.
| All-Star Game NHL: |
|
Tým Staal: Brankáři: Cam Ward, Carey Price, Henrik Lundqvist.
Tým Lidstrom: |
Oproti předchozím ročníkům doznala soutěž podstatné změny. Už nepůjde o souboj Východní a Západní konference. Kapitáni Eric Staal a Nicklas Lidström si totiž v noci ze pátku na sobotu rozdělili všechny nominované hráče do svých týmů.
Velká show zvaná Fantasy Draft namíchala velezajímavý koktejl. Největší událostí bylo rozdělní dvojčat Sedinových. Švédští bratři Henrik a Daniel se tak poprvé za celou jejich kariéru utkají proti sobě. Nejprve si Staalův tým vybral ve třetím kole Daniela a všichni napjatě čekali, jestli se stane to, v co doufali. A přání se vyplnilo, o chvíli později převzal Henrik dres Lidströmova týmu.
Také se dlouho spekulovalo, kdo se vlastně stane jedničkou draftu. Nakonec se jí na jedné straně stal Steven Stamkos, na té druhé v týmu Erica Staala se pocty dostalo spoluhráči z klubu gólmanovi Camu Wardovi. Na hvězdného Ovečkina přišla řada až ve druhém kole, zaujal místo v Lidströmově týmu.
První z dvojice českých zástupců Martin Havlát přišel na řadu v kole čtrnáctém. Právě forvard Minnesoty nahradil nemocného Jevgelnije Malkina. "Měl jsem jiné plány, ale moc rád je změním," řekl devětadvacetiletý Havlát, který si Utkání hvězd v zámoří zahrál už v roce 2007, klubovému webu. "Je to velká čest, být vybrán do týmu. Před lety to byl parádní zážitek, takže i teď se moc těším," uvedl bývalý útočník Ottawy a Chicaga.
Dalším Čechem, který si víkend hvězd užije, je Patrik Eliáš. Na toho přišla řada až dvě kola před koncem. Útočník New Jersey Devils už si souhru s osobnostmi ligy vyzkoušel v letech 2000 a 2002.
Původně byl k premiérovému startu vybrán také Aleš Hemský z Edmontonu, ale vyřadil jej otřes mozku. Dovednostní soutěže jsou na programu ze soboty na neděli v 1.00 SEČ, sama exhibice se hraje v neděli od 22.00 SEČ a vysílá ji také v tuzemsku dostupný kanál ESPN America.
