Před rokem udivil generální manažer Philadelphie Paul Holmgren fanoušky Letců nečekanou čistkou milovaných hvězd i překvapivým podpisem Jaromíra Jágra. Teď boss Flyers překvapil znovu. Na trhu s volnými hráči měl totiž velké plány, jenže nakonec odjel z hokejového supermarketu s prázdným košíkem. Ze šatny se mu přitom odstěhoval Jaromír Jágr i další týmoví lídři.
Paul Holmgren není žádný minimalista. Naopak. Šéf Letců miluje velké změny, události v pohybu. Před rokem tak neváhal z týmu vyprovodit fanoušky milované hvězdy Mika Richardse a Jeffa Cartera a v kulisách pořádných rozpaků angažovat tehdy devětatřicetiletého zámořského navrátilce Jágra. Příznivci Flyers nejdřív hlasitě reptali, zábavná show Jágra a spol., která skončila až ve druhém kole Stanley Cupu, je ale nakonec umlčela.
Jenže i přes povedenou sezonu způsobil Holmgren ledový poprask ve městě Rockyho znovu. Zlákala ho vidina angažování největších klenotů přestupového trhu - útočníka Zacha Pariseho a beka Ryana Sutera. A rozhodl se pro hvězdné akvizice připravit cestu.
Do Toronta vytrejdoval útočnou oporu Jamese van Riemsdyka, do šuplíku odhodil případ Jágr, aktivitou nehýřil ani v otázce udržení jednoho z klíčových beků Matta Carleho. Holmgrenovy oči byly veliké a od Pariseho se Suterem se nedokázaly odtrhnout.
Pohled do tváře reality byl ale pro Holmgrena nakonec krutý. Pariseho a Sutera mu vyfoukla Minnesota, Jágra omrzelo čekání v nejistotě a kývl na nabídku Dallasu a Carle odešel do Tampy Bay.
Úkol pro Girouxe
Flyers tak místo chystaného posílení počítají jasné ztráty, příchody forvarda Ruslana Fedotěnka a beka Bruna Gervaise mezery po citelných odchodech zacelí jenom těžko. A fanoušky, stejně jako před rokem, pohltily rozpaky. Fiasko Letců na přestupovém trhu je v zámoří neúnavně diskutovaným tématem. Prezident Flyers Peter Luukko se přesto chová, jako by se vlastně vůbec nic nestalo.
"S naší soupiskou jsme velmi spokojeni," tvrdí dokonce Luukko. "Co se týče volných hráčů, vždy jsme dělali všechno pro to, abychom náš tým posílili. Snažili jsme se tyhle dva elitní hráče získat, ale oni se rozhodli pro cestu na západ. Tím to pro nás končí. Zájem jsme měli o každého z nich, ale teď musíme jít dál," dodává pak k marné snaze přivábit Pariseho a Sutera.
"Můžete říct, že jsme přišli o spoustu dobrých hráčů, a je to pravda," přiznává naopak Holmgren. "Myslím ale, že jsme pořád dobrý tým s vysokým potenciálem," neztrácí naději generální manažer Letců.
Flyers tak teď především doufají, že se bude ještě více stupňovat hvězdná záře centra Claudea Girouxe. Především čtyřiadvacetiletý Kanaďan bude totiž muset hojit rány, které na soupisce Philadelphie zanechaly nepovedené přestupové manévry. Bude se mu skvěle dařit i bez zkušeného Jágra po boku?
