Útočník Patrik Eliáš rozhodl v pátečním utkání NHL bekhendovým blafákem penaltový rozstřel a zařídil hokejistům New Jersey výhru 3:2 po nájezdech nad Tampou Bay. Třebíčský rodák se gólově prosadil rovněž v základní hrací době a i díky jeho produktivitě ukončili Devils sérii pěti proher.
"Obvykle si takhle nenajíždím. Předstíral jsem střelu a čekal na jeho pohyb," popsal svůj nájezd Eliáš, který jako jediný v rozstřelu uspěl. Český hráč po přihrávce Martina Havláta zvýšil v první třetině vedení týmu na 2:0, když se v souboji jeden na jednoho obtočil okolo Matta Carlea a taktéž bekhendem poslal puk do horního růžku branky.
"Puk po teči od hokejky našeho obránce ještě trochu zaplachtil. To samé se stalo u první branky. Tak to v hokeji někdy chodí," prohlásil brankář Tampy Jevgenij Nabokov.
Slibný náskok New Jersey se ale v dalším průběhu utkání rozplynul, přičemž vyrovnání zajistil hostům až v poslední minutě Nikita Kučerov. V závěrečné penaltové loterii ale nakonec zvítězili Devils, kteří upravili bilanci nájezdů v sezoně na 2:5.
"Naše výhra se rodila těžce, ale pro nás byla hodně důležitá. Potřebovali jsme ji. Nebylo pravděpodobně hodně lidí, kteří by si na nás dnes vsadili, ale našli jsme cestu k vítězství. I když nebyla nejhezčí. Máme hodně na čem pracovat. Tým ale ukázal charakter," uvedl trenér New Jersey Peter DeBoer, za něhož se během neúspěšných výsledků postavil i Jaromír Jágr.
Česká hvězda prohlásila, že chyba není v trenérovi, problém týmu je ve vysokém počtu zraněných hráčů. V sestavě poražených byli uzdravení Radko Gudas i Ondřej Palát.
Naopak v neúspěšné sérii pokračovali hokejisté Detroitu, kteří doma podlehli New Yorku Islanders 1:2 a připsali si pátou porážku v řadě. Red Wings nepomohl ani spolehlivý výkon Petra Mrázka, jenž po první třetině nahradil zraněného brankáře Jimmyho Howarda. Český gólman kryl 22 z 23 střel a byl vyhlášen druhou hvězdou zápasu. Mrázek nestačil jen na dorážku, kterou Anders Lee v polovině utkání zlomil nerozhodný stav.
"Mrázek chytal fantasticky. S těžkou situací, kdy naskočil do rozběhnutého zápasu, si poradil skvěle," pochválil mladého gólmana trenér Detroitu Mike Babcock. Problém jeho týmu tkví v posledních zápasech v útoku, neboť během série pěti proher skóroval pouze pětkrát. "Na tohle se snažíme nemyslet. Zítra si dáme dobrý trénink, budeme pracovat na správných věcech a věříme, že situaci zase obrátíme," doplnil útočník Henrik Zetterberg.
Milan Michálek odstartoval gólem ze třetí minuty kanonádu Ottawy, která přehrála Anaheim 6:2. Český útočník usměrnil mezi tři tyče přihrávku Erika Karlssona. Náskok kanadského týmu postupně narostl až na 4:0, pak sice Ryan Getzlaf snížil na rozdíl dvou branek, ale další komplikace Senators nepřipustili.
Ocenění pro druhou hvězdu zápasu získal i Jiří Hudler, přestože nebodoval a s Calgary podlehl na vlastním ledě 1:2 Dallasu. Výsledek kopíroval skóre z druhé třetiny, v níž Jamie Benn a Trevor Daley zajistili Stars dvoubrankový náskok. Za domácí už jen zkorigoval Mark Giordano.
Flames se po skvělém startu do sezony, kdy vyhráli 17 z 27 zápasů, dostávají do krize - v posledních sedmi utkáních nezískali ani bod, což se jim naposledy stalo před šestnácti lety.
PODÍVEJTE SE NA SESTŘIH UTKÁNÍ NEW JERSEY PROTI TAMPĚ:
