Hokejista Radek Faksa zařídil v úvodním utkání druhého kola play off NHL gólem a asistencí výhru Dallasu 2:1 nad St. Louis a byl vyhlášen největší hvězdou zápasu. Dvaadvacetiletý útočník rozhodl zápas v čase 55:16, kdy v přečíslení dorazil střelu Aleše Hemského. Také San Jose vstoupilo do semifinále Západní konference výhrou, když doma s přispěním jedné trefy Tomáše Hertla přehrálo Nashville 5:2.
"Sehráli jsme to dobře. Alex Goligoski začal hezkou přihrávkou (z obranného pásma na rozjetého Faksu) a Hemský se s pukem výborně natlačil před branku a vystřelil. Oba to udělali výborně, já už jen doklepl kotouč," popsal Faksa vítězný gól, po němž v euforii přiložil ruku k uchu, aby vyburcoval diváky k co největšímu řevu. "Z každého gólu jsem nadšený, možná až příliš. Byl to skvělý pocit," dodal.
I první gól Dallasu padl v polovině utkání z rychlého protiútoku. Faksa střílel po přihrávce Johna Klingberga z mezikruží a jeho pokus doklepl do odkryté branky Antoine Roussel. "Jejich nasazení bylo celý zápas skvělé. Po vyrovnávacím gólu St. Louis jsme potřebovali, abychom je zase zatlačili a oni to vzali na sebe," těšilo trenéra Dallasu Lindyho Ruffa.
Hosté, kteří v předchozí sérii vyřadili obhájce Stanleyova poháru Chicago, vyrovnali v 52. minutě zásluhou Kevina Shattenkirka, jehož střela z vrcholu levého kruhu prošla do branky za cinkotu tyčky. Zanedlouho ale vrátil domácím vedení Faksa, který vstřelil vítězný gól i v úvodním utkání prvního kola play off proti Minnesotě a v celé sérii nakonec zaznamenal v šesti duelech dva body za branku a přihrávku.
Centr třetí řady Dallasu si přenesl do vyřazovacích bojů skvělou formu z konce základní části, kdy v posledních devíti zápasech čtyřikrát skóroval. "Prožívá teď skvělé období. Užívá si každou minutu, vidíte to na jeho hře. Do týmu vnáší nadšení, široký úsměv a ochotu udělat cokoli, abychom vyhrávali. Jeho přístup je až nakažlivý," řekl na adresu českého útočníka Ruff.
Hostující hráči přiznali, že prohráli více osobních soubojů a ve hře o dobrý výsledek je držel brankář Brian Elliott, který kryl 40 střel. "Byl to první zápas série, velmi důležitý. Chtěli jsme ho dobře začít a to se nám povedlo. Do moc šancí jsme je nepustili," pochvaloval si Faksa.
Nashville postoupil z prvního kola přes favorizovaný Anaheim a po dvou třetinách vedl gólem Mikea Fishera na ledě San Jose 1:0. Jenže v úvodu závěrečné části nastartoval obrat trefou v přesilové hře Hertl, na něhož navázali Joel Ward a Logan Couture. Hosté v závěrečné hře bez brankáře snížili po gólu Ryana Johansena, jenž další risk už jim nevyšel a dvakrát inkasovali do prázdné klece.
"Až příliš často jsme ztráceli puk a nechali se vylučovat. Tím jsme je nakopli," komentoval hostující Johansen porážku, v níž Nashville inkasoval všech pět branek v poslední třetině. "Čtyřicet minut jsme nehráli v tempu, jak by se mi líbilo. Od třetí části už to bylo podle mých představ," řekl trenér San Jose Peter DeBoer.
| 2. kolo play off NHL: |
|
Západní konference - 1. zápasy: Dallas - St. Louis 2:1, utkání San Jose - Nashville se ještě hraje |
