Hokejový obránce Radko Gudas odehrál proti Columbusu svůj nejlepší zápas v NHL, když dvěma góly a stejným počtem asistencí režíroval kanonádu Philadelphie 6:0. Dvěma góly se v sobotním programu blýskl i Ondřej Palát, čímž pomohl Tampě Bay k výhře 4:3 v prodloužení nad Carolinou.
Gudas, který v NHL poutá pozornost hlavně tvrdými střety, ukázal, že umí být platný i směrem dopředu. V úvodní třetině nádhernou křížnou přihrávkou uvolnil Michaela Raffla a poté sám málo vídaným způsobem zvýšil na 2:0. Český bek skóroval poprvé od prosince 2014 dělovkou od červené čáry, kterou překvapil Curtise McElhinneyho.
"Nemůžu říci, že bych čekal, že to projde. Ale jsem za to rád, byl to skvělý pocit," řekl Gudas, který vstřelil gól po 66 utkáních. "Ani se mi nechce věřit, že tak dlouho neskóroval. Přitom má jednu z nejtvrdších střel, jakým jsem kdy čelil. S Michalem Neuvirthem jsme ho žádali, aby v tréninku trochu ubral, protože to bolí, když vás trefí. Klidně vám může zlomit ruku," řekl na adresu Gudasových střel brankář Steve Mason, který výhru Flyers podpořil 19 zákroky a připsal si čtvrtou nulu v sezoně.
Gudas měl v tomto ročníku až do soboty na kontě šest bodů za asistence v 57 duelech a jen jednou v NHL nasbíral maximálně dva body (v březnu 2014 proti Pittsburghu za dvě nahrávky). Osobní rekord překonal pražský rodák v prostřední části, kdy asistoval u gólu Sama Gagnera na 3:0. A to nebylo vše. Pětadvacetiletý obránce uzavřel se štěstím skóre, když se jeho střela odrazila od brusle bránícího Ryana Murryaho do branky.
"Na to jsme čekali celý rok," komentoval kouč Philadelphie Dave Hakstol nečekaný Gudasův příspěvek. "Je to něco, co se mi předtím ještě nepovedlo. Cítím se úžasně," reagoval řízný bek, jehož jméno se objevilo ve středu ve výběru českého týmu na Světový pohár. Gudas dal dvě branky poprvé od roku 2011, kdy hrál na farmě v Norfolku.
Po akcích Paláta vedla Tampa Bay nad Carolinou 1:0 a 2:1 a nakonec vyhrála podeváté v řadě. V prvním případě se český útočník blýskl parádní individuální akcí. Puk převzal v obranném pásmu, při rychlém protiútoku obelstil kličkou zkušeného obránce Rona Hainseyho a brankáře Eddieho Läcka překonal střelou nad vyrážečku. Při druhém gólu si vybruslil zpoza branky do pravého kruhu a prosadil se střelou zápěstím.
"Pořád je prostor pro zlepšení. Chtěli jsme hrát víc v naší útočné třetině a v ní se nám dařilo udělat nějaké akce," řekl Palát, jehož spoluhráč z lajny Tyler Johnson vyrovnal v poslední třetině na 3:3. Zdá se, že trojčata, jak se jejich řadě přezdívá, se opět dostává do formy z posledního play off, v němž byla jejich formace nejvíce skórující a dotáhla tým až do finále Stanleyova poháru.
"Na začátku se každý z nás potýkal s různými věcmi a nebyli jsme sladěni. Trvalo nám nějaký čas, než jsme zase vrátili naši hru do starých kolejí. Už zase je mezi námi chemie, na ledě nacházíme jeden druhého a začali jsme hrát dobře," komentoval souhru Johnson. Jen poslední branku nezařídila "trojčata". Zápas rozhodl v prodloužení Alex Killorn.
Jaromír Jágr, který se mohl osamostatnit od Gordieho Howea na třetí příčce v historické tabulce produktivity NHL, v sobotu nebodoval a s Floridou prohrál na ledě Arizony 1:5. Ondřej Pavelec přispěl 26 zákroky k výhře Winnipegu 4:2 nad Montrealem. Hlavním strůjcem dvoubodového zisku byl domácí útočník Mark Scheifele, který vstřelil v NHL poprvé hattrick.
Washington uspěl v Bostonu 2:1 v prodloužení a je prvním týmem, který v tomto ročníku nasbíral sto bodů. Ve skvělé formě jsou i hokejisté Anaheimu. V kalifornském derby udolali Los Angeles 3:2, připsali si 11. výhru za sebou a dostali se do čela Pacifické divize. Přitom Ducks ztráceli ještě v lednu na první místo 16 bodů, ale v posledních dvaceti zápasech vyhráli osmnáctkrát.
| NHL - sobotní zápasy: |
Buffalo - Minnesota 2:3 po sam. nájezdech, Pittsburgh - Calgary 2:4, Colorado - Nashville 2:5, Los Angeles - Anaheim 2:3, Boston - Washington 1:2 v prodl., Tampa Bay - Carolina 4:3 v prodl., Philadelphia - Columbus 6:0, Winnipeg - Montreal 4:2, Arizona - Florida 5:1, Toronto - Ottawa 2:3, San Jose - Vancouver 2:4 |
