Běhal z toho mráz po zádech. Do Montrealu se po dvou letech vrátil místní dlouholetý kapitán Saku Koivu, ale tentokrát už v dresu Anaheimu. Fanoušci Habs na něho však nezapomněli a vrátili se v čase o devět let zpátky.
V roce 2002 se Koivu, který strávil v Montrealu celkem čtrnáct sezon a deset z toho jako kapitán, vrátil k hokeji po úspěšném boji s rakovinou. Jeho tým tehdy vyhrál nad Ottawou 4:3, stejně tak tentokrát. Jenže jeho tým už nebyli Canadiens, ale Ducks.
Nikomu v hale to však nevadilo. Svou hvězdu obdařili obřím aplausem jak před samotným zápasem, tak po něm, kdy byl Koivu vyhlášen jeho druhou hvězdou. "Nedovedu si představit, že by to dnes mohlo být lepší. Vyhrát a ještě se dočkat takové reakce... Je to neskutečný pocit," nezakrýval Koivu před novináři dojetí.
Finský útočník opustil Montreal už před necelými dvěma roky, kvůli hracímu systému se do něho však vrátil až letos. A byl to pohádkový návrat. Kanadští fanoušci ukázali, jak hokejové srdce mají. A dostali do rozpaků i jindy ledově chladného seveřana.
Především před zápasem. Hostující lavička nechala v jednu chvíli kroužit po nástupu na led Koiva samotného na ledě, a když se objevil na obrazovce na kostce nad ledem, hala málem spadla. Mohly za to euforické ovace více jak 21 tisíc přítomných fanoušků.
"Když jsem se díval kolem ledu, viděl jsem spoustu známých tváří. Snažil jsem se soustředit na zápas, ale bylo to velmi obtížné. Nešlo to. V hlavě se mi honilo tolik myšlenek. Hlavně duben 2002. Tehdy to bylo velmi podobné," přiznal Koivu.
Šestatřicetiletý útočník dokonce v jednu chvíli v zápase pomohl Montrealu. To když se nechal v předposlední minutě vyloučit a domácím nabídl možnost na vyrovnání. Nakonec ale mohl slavit po úspěšných nájezdech a možná naposledy v kariéře si užít, jaké to je kroužit po ledové ploše v Bell Center.
NA FANTASTICKÉ PŘIVÍTÁNÍ KOIVA V MONTREALU SE PODÍVEJTE ZDE:
Nebyl to však jediný návrat, který v sobotu NHL zažila. I když ten Petera Forsberga byl naprosto odlišný. Švédský hokejový poeta se v sedmatřiceti pokouší pravděpodobně o poslední návrat do zámořské soutěže, poprvé si zatrénoval s Coloradem.
V prázdné hale v Denveru si tak nemohl užít nekončícího potlesku fanoušků, ale i tak si minuty na ledě očividně užíval. A nebyl sám. Jeho přítomnost na ledě uvítali všichni hráči Avalanche, pro řadu z nich byl Forsberg hokejovým vzorem.
Je skvělé vidět, že je zpátky a že se připravuje zase hrát," nezastíral své pocity český útočník Milan Hejduk. Podle zámořských médií zněla jeho slova týkající se návratu švédského útočníka celkem sebevědomě. "Je to skvělý hráč a připadal mi zdravotně v pořádku. Určitě by nám jeho přítomnost pomohla."
NA TRÉNINK PETERA FORSBERGA SE PODÍVEJTE ZDE:
