Krásné pláže, jasná obloha, žádný stres. Florida je pro mnohé rájem na zemi. Ne tak pro hokejisty Panterů v čele s českým gólmanem Tomášem Vokounem, kteří každoročně čelí nejistotě. Případných výměn není ani letos uchráněn nikdo. "Zatím nic bližšího nevím," přiznává Vokoun.
Právě o Vokounovi se v souvislosti s přestavbou týmu mluví stále častěji. Českému gólmanovi končí po sezoně u Panterů smlouva a klub by poté mohl opustit bez jakékoli náhrady. A to si vedení moc dobře uvědomuje. Navzdory tomu, že je Vokoun hlavní hvězdou týmu a jedním z nejlepších gólmanů celé NHL, není vyloučen jeho trejd.
Jisté je, že jakmile by Vokouna klub nabídl, stal by se okamžitě nadmíru žádaným zbožím. Gólman má sice ve smlouvě klauzuli, podle které nemůže být bez svého souhlasu vyměněn do jiného klubu, ale ani to by zřejmě nebyl problém.
"Už jsem přemýšlel o tom, že klauzuli zruším. Pochopitelně by ale všechno záviselo na aktuálních okolnostech," řekl Vokoun v rozhovoru pro server NHL.com. Sám Vokoun je na Floridě spokojený, je mu ale jasné, že s Pantery příliš velké vyhlídky na úspěch nemá. Na osmé místo zaručující alespoň postup do vyřazovacích částí ztrácejí Panteři šest bodů.
Hvězdný Vokoun si tak s sebou stále nosí nepříjemný paradox. Navzdory tomu, že je jedním z nejlepších gólmanů v soutěži, zářil na olympiádě i posledním světovém šampionátu, v play-off NHL za dvanáct sezon odchytal pouhých jedenáct zápasů. A ve čtyřiatřiceti letech nastává zřejmě čas pokusit se naplno o atak slavného Stanley Cupu. S týmem, který na to má.
"Zatím nemohu říct, jak bych se rozhodl, nemám žádné bližší informace, příliš to neřeším," řekl Vokoun. "Konkrétní nabídku jsem zatím neobdržel, Budu o tom všem přemýšlet, ale je mnoho faktorů, které mohou rozhodování ovlivnit. Nemohu nyní říct, jestli bych chtěl odejít, nebo ne," dodal gólman.
Kouč: Záleží na Vokounovi
Pokud by se Florida chtěla pokusit probojovat do play-off, Vokoun by pro ni byl nepostradatelný. Rozhodne-li se ale generální manažer Dale Tallone odepsat sezonu a začít s přestavbou týmu, bude pro něho výhodné Vokouna prodat. Na to mají Panteři čas do 28. února, kdy se přestupové dveře v zámoří uzavřou.
Reformátor Tallone přišel na Floridu v létě z Chicaga, se kterým se radoval ze zisku Stanley Cupu. Stejně jako vzkřísil skomírající Jestřáby, chce úspěšně nastartovat Pantery. "Na Floridě nemá nikdo nic jisté," prohlásil nedávno Tallone.
Pokud by Vokoun přece jen na Floridě zůstal a neprodloužil smlouvu, stal by se 1. července poprvé v kariéře volným hráčem. Sám brankář ale dodává, že vše je stále v silně hypotetické rovině. Podle jeho slov mu konkrétní nabídku na případné prodloužení smlouvy ještě klub nepředložil.
"Myslím si, že Tomáš je v dobré pozici. Je to perfektní profesionál, ve smlouvě má klauzuli o nevyměnitelnosti, všechno může dokonale kontrolovat," vyjádřil se ke spekulacím floridský kouč Pete DeBoer.
Dění kolem Tomáše Vokouna je zásadní také pro českou reprezentaci. Bude-li k dispozici, počítá s ním kouč Alois Hadamczik na pozici jasné jedničky pro šampionát na Slovensku. S Vokounovým přestupem do silnějšího týmu by se Hadamczikovy plány rozplynuly.
