Čeští útočníci Jakub Voráček z Philadelphie, Patrik Eliáš z New Jersey a Radim Vrbata z Vancouveru se objeví v Utkání hvězd NHL, které se uskuteční 25. ledna v Columbusu. Všechny tři zařadilo do nominace vedení soutěže, které vybralo 36 hokejistů k šestici hráčů, kterou zvolili ve svém hlasování fanoušci. Nejproduktivnější hráč soutěže Voráček i Vrbata se prestižní exhibice zúčastní poprvé, Eliáš už počtvrté v kariéře.
Pětadvacetiletý Voráček, který vládne produktivitě NHL s 50 body za 16 branek a 34 asistencí z 42 utkání, byl do výběru zařazen se spoluhráčem Claudem Girouxem. Třiatřicetiletý Vrbata je v nominaci jako jediný hráč Canucks. Letní posila Vancouveru z Arizony vládne s 16 trefami suverénně klubové tabulce střelců a s 29 body ze 37 utkání je Vrbata třetím nejproduktivnějším hráčem týmu za spoluhráči z útoku Danielem a Henrikem Sedinovými.
Osmatřicetiletému Eliášovi patří v kanadském bodování Devils s 18 body za šest tref a 12 přihrávek až páté místo, ale vinou zdravotních potíží sehrál jen 34 z 44 zápasů v sezoně. Historický rekordman New Jersey, který v úterý překonal hranici 1000 bodů v NHL, naváže na své účasti v Utkání hvězd z let 2000, 2002 a 2011. Je také jediným zástupcem Devils.
Utkání hvězd se koná v NHL poprvé od roku 2012, kdy hrál jediný český zástupce Milan Michálek z pořádající Ottawy. Následující rok se nehrálo kvůli výluce v zámořské soutěži a loni kvůli olympijským hrám v Soči. Český hokej bude mít na All Star Game největší zastoupení od roku 2004, kdy se exhibice zúčastnili útočníci Jaromír Jágr, Robert Lang, obránci Pavel Kubina, Filip Kuba a brankář Tomáš Vokoun.
Týmy povedou trenéři Darryl Sutter z Los Angeles a Peter Laviolette z Nashvillu. Nominované hráče si budou v pátek 23. ledna vybírat kapitáni, jejichž jména vedení soutěže zveřejní příští týden. V sobotu se uskuteční dovednostní soutěže, v kterých se představí i šestice nováčků. Ti pak do samotné nedělní exhibice nezasáhnou.
Pořádající Columbus budou reprezentovat brankáři Sergej Bobrovskij a útočníci Ryan Johansen s Nickem Folignem. Více hráčů má na Utkání hvězd jen Chicago. Celá pětice Blackhawks - brankář Corey Crawford, beci Duncan Keith, Brent Seabrook a útočníci Jonathan Toews s Patrickem Kanem - byla vybrána fanoušky. Už pošesté se zúčastní kanonýr Alexandr Ovečkin z Washingtonu.
Nominace na Utkání All Star NHL v Columbusu (24. a 25. ledna): |
Zahajovací šestice podle hlasování fanoušků (zveřejněná už 3. ledna): Brankář: Corey Crawford, obránci: Duncan Keith, Brent Seabrook (všichni Chicago), útočníci:Zemgus Girgensons (Buffalo), Jonathan Toews, Patrick Kane (oba Chicago). Další nominovaní vedením NHL: |