Povedený debut v NHL má za sebou talentovaný český hokejista Jakub Voráček. Devatenáctiletý útočník se v pátečním utkání v Dallasu podílel gólem a asistencí na výhře Columbusu 5:4 v prodloužení. Aleš Kotalík zařídil proměněným nájezdem vítězství Buffala nad Montrealem 2:1 v rozstřelu. Gól Canadiens v základní hrací době dal při své premiéře v novém týmu Robert Lang. Vítěznou branku vstřelil i Patrik Eliáš, s jehož přispěním New Jersey porazilo New York Islanders 2:1.
Voráček, sedmý hráč draftu 2007, si dvou první trefu v NHL nevychutnal bezprostředně po vyslání střely. Jeho rána se totiž odrazila zpět do hry a o první brance utkání rozhodoval až po přerušení hry videorozhodčí. Columbus ve druhé části o vedení přišel, ovšem třemi góly v úvodu poslední třetiny se dostal do dvoubrankového trháku. Ani to nestačilo, když Dallas v závěru během 33 vteřin vyrovnal. "Měli jsme pravděpodobně více pádů a vzestupů než v jakémkoli jiném utkání za hodně dlouhou dobu," řekl trenér Columbusu Ken Hitchcock, jehož svěřenci díky gólu Ricka Nashe v prodloužení přece jen získali oba body.
Kotalík uspěl hned v první sérii nájezdů, ve druhé se pak prosadil jeho spoluhráč Drew Stafford. Brankář Sabres Ryan Miller si naopak poradil s pokusy Langa a Saku Koiva, čímž pokazil Montrealu start do jubilejní sté sezony v NHL. "Ať už máme či nemáme výročí, každou sezonu se snažíte, co nejlépe odstartovat. Důležité zápasy přicházejí taky okolo Vánoc a Nového Roku. Nikdy nevíte, kdy je budete potřebovat," uvedl Lang. Kotalík si vstup do soutěže pochvaloval. "Je to pro nás dobrý krok a základ. Kdybychom loni vyhráli více penaltových rozstřelů, tak jsme možná postoupili do play off," připomněl minulý ročník, ve kterém se nedařilo hokejistům Buffala vítězit ve vyrovnaných zápasech. Eliáš byl za svůj výkon vyhlášen druhou hvězdou utkání v New Jersey. Po zápase se však hovořilo zejména o brankáři Devils Martinu Brodeurovi, jenž si připsal 539. vítězství v kariéře NHL a brzy může atakovat rekord Patricka Roye, na který ztrácí 12 výher. "
Po příchodu několika solidních obránců se čekalo, že defenziva Floridy bude méně propustná než v předchozích sezonách, ale porážka 4:6 v Carolině tomu nenasvědčuje. "Nechytal jsem dobře," bral na sebe porážku český brankář Tomáš Vokoun, jenž obdržel pět gólů z 23 střel. Šestý gól inkasovala Florida do prázdné branky. V dresu Caroliny si dvě asistence připsal František Kaberle, jedna branka Floridy padla po spolupráci Radka Dvořáka s Kamilem Krepsem. Na dvě vítězství z dvojzápasu v Praze navázali hokejisté New Yorku Rangers i na americkém kontinentě. V Madison Square Garden zdolali i bez Petra Průchy, jenž se nevešel do sestavy, Chicago 4:2 a s bilancí tří výher ze tří utkání prožívají nejlepší start do sezony od roku 1989. "Dvě výhry v Evropě byly krásné, ale pokud bychom neuspěli doma, tak by to bylo diskutabilní," uvedl útočník Aaron Voros. Již druhý vítězný gól v sezoně zaznamenal Brandon Dubinsky, jenž loni nabíral zkušenosti po boku Jaromíra Jágra a Martina Straky.
Výsledky pátečních zápasů NHL:
New York Rangers - Chicago 4:2, New Jersey - Islanders 2:1 (za domácí Eliáš 1+0), Carolina - Florida 6:4 (F. Kaberle 0+2 - Dvořák 1+0, Kreps 0+1), Buffalo - Montreal 2:1SN (roz. nájezd Kotalík - Lang 1+0), Atlanta-Washington 7:4, St.Louis-Nashville 5:2, Dallas-Columbus 4:5PP (za hosty Voráček 1+1, Novotný a Klesla 0+1)
Foto: ČTK, AP
