Vypjaté emoce, napětí, nadávky, zloba. To všechno lze očekávat od dnešního souboje Philadelphie s Pittsburghem. Jaromír Jágr byl po dlouhá léta v organizaci Tučňáků hokejovou ikonou, ale po jeho dohodě s Flyers nad ním mnozí fanoušci definitivně zlomili hokejku. Dnes večer se poprvé v dresu Philadelphie Jágr do Pittsburghu vrátí. Zápas mezi velkými rivaly vylepšený zlobou příznivců Penguins na Jágra magnetizuje pozornost hokejových nadšenců.
"Nemohu se dočkat 29. prosince." Takto stroze okomentoval trenér Pittsburghu Dan Bylsma v létě okamžik, kdy Jágr podepsal roční smlouvu s Philadelphií a definitivně bylo jasné, že dres s Tučňákem po svém comebacku do NHL neoblékne.
V nápadně krátkém tvrzení odkazoval Bylsma na datum, kdy poprvé v sezoně zamíří Philadelphia do Pittsburghu. Stručný výrok kouče Penguins v sobě přitom zahrnoval vše podstatné, dokonale vystihl výjimečnost, kterou ve městě oceli tomuto okamžiku připisují.
Jágr byl totiž dlouhá léta pro příznivce Tučňáků ikonou. V jejich dresu za mořem debutoval, vyhrál dva Stanley Cupy, bavil fanoušky parádní spoluprací s hvězdným Mario Lemieuxem, slavil individuální triumfy. Jediným podpisem se však česká osmašedesátka proměnila v psance.
V roli idiota
Mnozí fanoušci Pittsburghu nedokážou Jágrovi odpustit, že dal po návratu do NHL přednost angažmá ve Philadelphii, týmu pensylvánského rivala. Jak se přitom ukázalo, zájem vedení Penguins o devětatřicetiletou českou legendu byl spíše předstíraný, představitelé klubu si chtěli před vlastními fanoušky obstarat alibi a Jágrovi ve skutečnosti nabídli podmínky, které mohl jenom těžko akceptovat.
"Udělali to moc chytře, dali mi nabídku, o které věděli, že je jedna z nejnižších vůbec. Tuhle částku (2,1 milionu - pozn. aut.) berou kluci ve třetí, čtvrté lajně. Moc dobře věděli, že tohle nemohu vzít. Jenže ve finále to bylo podané tak, že Jágr odmítl Pittsburgh, který o něj stál. Takže za idiota a zrádce jsem já," řekl tehdy Jágr v rozhovoru pro deník Sport.
Jenže fanoušci Penguins žádné vysvětlení slyšet nechtěli. Začali pálit Jágrovy dresy, dehonestovat vše, co s hokejovou legendou souviselo. "Vím, že pro ně už navždy budu nepřítel," prohlásil smutně Jágr.
Těšení na hvězdu
Jak však forvard Philadelphie nedávno přiznal, zjitřené emoce z počátku léta už nevnímá a celou záležitost nepovažuje za téma, které by se jeho osoby výrazně dotýkalo. Jasno má i o postoji skalních příznivců Pittsburghu.
"Šest let jsem slýchával z tribun v Pittsburghu bučení, tak se ptám, co se stalo, že těm stejným lidem najednou vadí, že nebudu oblékat jejich dres," nechápe antipatie fanoušků Tučňáků forvard, který v týmu odehrál jedenáct sezon.
V každém případě je jisté, že se v Pittsburghu na dnešní Jágrův příjezd všichni nesmírně těší. Spousta fanoušků se nemůže dočkat, až uvidí svou bývalou hvězdu znovu v akci, další část příznivců Penguins pak netrpělivě vyhlíží moment, kdy zahrne hokejového psance další lavinou nadávek a urážek. Jaké pocity si z utkání ve městě, kde Jágr dosud vlastní dům, česká hvězda odnese?
