Po ztrátě největší hvězdy měli být spíše do počtu. Hokejisté New Yorku Islanders místo toho ale překvapují celou zámořskou NHL, pravidelně bodují a jsou od začátku soutěže na špici tabulky. S tím téměř nikdo před sezonou nepočítal. Zvláště poté, když největší hvězda týmu John Tavares zamířil v letní přestávce do kanadského Toronta.
Celek New York Islanders před aktuální sezonou nijak výrazně neposílil, spíš naopak. I přesto se však neocitá na pozicích, ve kterých byl v minulých letech, a atakuje špičku ligy. Přitom podceňovaný tým opustil kapitán John Tavares, který byl jednoznačným tahounem, protože většina gólů šla přes něj.
Právě odchod 28letého hokejového útočníka Ostrovanům paradoxně spíš pomohl, než ublížil. Zvláště jejich soupeři už se totiž nemohou soustředit na Tavarese jako na největší zbraň Islanders, ale svou pozornost na ledě musejí rozptýlit. Kanaďan zamířil do Toronta, kde se zařadil po bok dalších hvězd. Pravda, v týmu je sice ještě Mathew Barzal, ale to je zatím mladík a rozhodně nejde o superstar.
Navíc se stále více ukazuje, jakou práci dělá s týmem trenér Barry Trotz. Možná trochu nečekaně do New Yorku přišel po zisku Stanley Cupu s Washingtonem, nicméně jeho osobnost už je na Islanders znát. Stačil měsíc a stal se z nich nejlépe bránící celek NHL. Spolu s Bostonem a Nashvillem jsou nejlépe bránícím družstvem ligy, všichni tři shodně inkasovali pouze třicet branek. Ostatně Trotz kdysi u Predators rovněž působil.
Šestapadesátiletý kouč je pověstný tím, že jeho styl je založen na precizní obraně. Ne nadarmo se říká, že sezonu dělá útok, ale vítězství v následném play-off zase defenziva.
Oproti předchozím štacím v Nashvillu a Washingtonu je ale největší rozdíl v tom, že nový trenér má v New Yorku nejméně kvalitní kádr ze všech tří týmů, u kterých působil.
Posledním faktem, který stojí u vzestupu Islanders, jsou gólmani. Žádný jiný tým nemá zatím tak vyrovnanou dvojici brankářů jako právě Ostrované. Němec Thomas Greiss je ve statistikách, co se týče procentuální úspěšnosti, s parádním číslem 94,4 procenta. Jeho kolega Švéd Robin Lehner uzavírá v tomto směru první desítku (92,8 procenta). Takový Nashville sice sází opět stejně jako v minulých letech na Fina Pekku Rinneho, který je o čtyři desetiny lepší než Greiss, zato jeho náhradníkovi a krajanovi Juusemu Sarosovi patří mezi muži pod maskou až patnáctá příčka. I on se ale drží nad parádními devadesáti procenty a tuto hranici překročil o 1,7 procenta.
