Nejvýše draftovaným českým hokejistou do NHL se letos stal obránce Libor Hájek ze Saskatoonu z WHL. V Buffalu si jej ve druhém kole na 37. pozici vybrala Tampa Bay. Jako druhý přišel na řadu na 53. místě další zadák Filip Hronek z Hradce Králové, jehož získal Detroit.
Osmnáctiletý Hájek odešel do Saskatoonu loni v létě z Komety Brno. V 69 zápasech ve WHL si připsal 26 bodů za tři branky a 23 asistencí. Před odchodem do zámoří stihl i 24 zápasů v české extralize a zaznamenal jednu přihrávku. Loni i letos reprezentoval Hájek na mistrovství světa hráčů do 18 let.
Tampa původně 37. pozici neměla, ale stála o Hájka natolik, že ji získala bezprostředně před volbou od Arizony. Tam jde výměnou od Lightning dvacetiletý zadák Anthony DeAngela, jenž působil na farmě v Syracuse v AHL.
Hronek v uplynulém ročníku sehrál v extralize za Hradec Králové 40 utkání a připsal si čtyři přihrávky. Působil také v juniorce Mountfieldu a v první lize v dresu Litoměřic. Po loňském startu na světovém šampionátu na osmnáctkách se letos představil i na MS dvacítek.
V minulých dvou letech se dočkali čeští hokejisté už v prvním kole. Loni v Sunrise si vybralo New Jersey na šesté pozici útočníka Pavla Zachu a na 13. místě sáhl Boston po obránci Jakubu Zbořilovi. Před dvěma roky ve Filadelfii si zvolil Washington na 13. příčce útočníka Jakuba Vránu a na 25. pozici Boston vybral forvarda Davida Pastrňáka.
V prvním kole chyběl Čech naposledy v roce 2013, kdy přišel v Newarku na řadu až na 114. místě zadák Jan Košťálek, jehož získal Winnipeg.
