Dosud hokejisté o létání v Rusku často vtipkovali. Příběhy o opilých pilotech a hazardním chování však teď dlouho nikoho bavit nebudou. Po tragické katastrofě, při které ve středu zahynul téměř celý tým Jaroslavli včetně tří českých hráčů Jana Marka, Karla Rachůnka a Josefa Vašíčka, vyvolávají neuvěřitelné historky spíše pláč a zděšení, jak se něco takového vůbec mohlo dít.
"Jednou mi Honza Marek vyprávěl, jak letěl s Jardou Kudrnou z Magnitogorsku a při odletu trefili křídlem sněhovou bariéru. Technik prý vyběhl z letadla ven, kouknul se, jestli křídlo drží, zhoupl se na něm a letělo se dál. Tahle situace jen ukazuje, jak to v Rusku měli na háku," vyprávěl hokejista Jan Platil deníku Blesk.
Mistr světa a otec nedávno narozeného syna Jan Marek je jednou ze tří českých obětí středeční tragédie. Z létání měl obrovský strach, při startech a přistání se potil, v letadle u sebe nosil křížek, který vždy pevně svíral v ruce.
Z ruského letového parku se však často roztřásli i daleko otrlejší hráči. "Ještěže mi nevadí létání, jinak bych se z toho zbláznil," prohlásil v minulosti například i Jaromír Jágr, který zářil tři sezony v dresu Omsku.
Kromě neuspokojivého stavu letadel mrazily také historky o morálce pilotů. I sám ruský prezident Dmitrij Medveděv přiznal, že průběh jejich výcviku je žalostný, osobně se prý zasadí o jeho zlepšení.
Alkohol? Ne, mrtvice
Platil zavzpomínal na skandál, který Ruskem otřásl minulý rok. "Z Moskvy do New Yorku mělo odletět letadlo, ale pilot přišel úplně namol. Přesto sedl do kokpitu a chtěl odletět. Naštěstí si toho všimla jedna žena. Tenkrát oficiálně řekli, že měl mozkovou mrtvici, přitom byl ožralej," vyprávěl Platil, který nyní řeší pořádné dilema.
Českému bekovi se totiž ozval z Ruska agent, který ho láká do Jaroslavli. Po tragické nehodě se zřejmě Lokomotiv pokusí sestavit nový tým a v KHL pokračovat. Sám hráč však přiznal, že půjde o velmi těžké rozhodnutí. Pomoci Jaroslavli je naopak už připraven například ruský forvard Alexej Jašin, který v klubu dříve hrál a momentálně je bez angažmá.
Děsivé zážitky na přelety v Rusku má také bývalý kouč Magnitogorsku Kanaďan Dave King. Ten je letos v létě vyprávěl krajanovi Bradovi McCrimmonovi, jenž mířil trénovat právě Jaroslavl. "Upřímně ti říkám Brade, že létání pro mě bylo utrpením. Hlavně když se jednalo o charter. Ta letadla jsou stará, jejich vybavení je staré. Opravdu nevím, zda se jim dá věřit," říkal King podle listu Calgary Herald kolegovi.
Po středeční nehodě Kinga při vzpomínkách na rozhovor mrazí. Svého kamaráda už nikdy neuvidí. Kanadský kouč také zavzpomínal na to, jak hráči Magnitogorsku přejmenovali stroj, kterým k zápasům létali, na Pterodaktyl Air. Netřeba rozvádět, v jakém stavu muselo letadlo být.
Všichni teď (nejen) v Rusku čekají, zda středeční tragédie přinese zásadní změny. Představitelé vlády i někteří odborníci z leteckého sektoru prohlásili, že současná situace je neúnosná. Prezident Dmitrij Medveděv řekl, že chce zmenšit počet soukromých leteckých společností, a zvažuje, že si Rusko bude najímat zahraniční dopravce. KHL zase uvedla, že vybere jedinou společnost, která bude přepravovat všechny její týmy. Životy 43 obětí to už ale nevrátí.
