Potřetí v řadě medaile ze světového šampionátu. Češi v roce 2012 zopakovali bronzový úspěch z loňska, svěřenci kouče Aloise Hadamczika v Helsinkách porazili v souboji o třetí místo domácí Finy. V zemi tisíce jezer se jim dařilo i v úvodu aktuální sezony, když v Turku dokázali poprvé v historii Euro Hockey Tour ovládnout Karjala Cup, navíc bez ztráty bodu.
Už v únoru se českým reprezentantům dařilo, když skončili druzí na Švédských hrách. Nebýt výpadku v utkání s Finy, mohli turnaj ovládnout. Co se nepovedlo ve Stockholmu, chtěli Češi napravit doma. České hokejové hry v Brně byly poslední prověrkou týmu před odletem na světový šampionát a pouze prohra v prodloužení v duelu s Finy rozhodla o tom, že z vítězství se v Brně budou radovat právě hokejisté Suomi, v dalších dvou zápasech byly totiž oba týmy bezchybné.
Podruhé v řadě bronzoví
Do světového šampionátu, který se poprvé hrál novým systémem, ve kterém jsou pouze dvě základní skupiny, vstoupili Češi vítězstvím nad Dánskem. Čtyři první týmy postupovaly do čtvrtfinále, které se hrálo ještě na úrovni skupin. Teprve poté se dva nejlepší ze stockholmského "béčka" přesunuli na semifinále do Helsinek. Češi jako třetí tým skupiny narazili na domácí Švédy a po vítězství 4:3 rozesmutnili naplněnou arénu Globen.
V semifinále ale byli nad síly českého výběru Slováci, kteří tak postoupili do finále proti pozdějším mistrům z Ruska. Čechy čekal podruhé v řadě duel o třetí místo, ve kterém je v Helsinkách čekali Finové. Ty porazil Hadamczikův tým 3:2, a potřetí v řadě se tak na světovém šampionátu radoval z medaile. Nejproduktivnějším hráčem i střelcem se stal s pěti góly a třemi nahrávkami Aleš Hemský.
"Je to obrovský úspěch, který se naplno ocení třeba až za několik let. Podívejme se na naše juniory, ti žádné úspěchy nemají. Až začnou nahrazovat současnou generaci, vybojovat medaili bude stále těžší," předpovídal po skončení mistrovství hokejový expert Pavel Richter.
Snový vstup do nové sezony, poté tvrdý pád
Český výběr mu ovšem trošku nečekaně udělal radost už na první reprezentační akci sezony 2012/2013, která vyvrcholí na světovém šampionátu ve Švédsku a Finsku. Dokázal totiž bez ztráty bodu triumfovat na finském Karjala Cupu v Turku. První díl Euro Hockey Tour přitom český tým do té doby ještě nikdy nevyhrál. Velký podíl na tom měl gólman Ondřej Pavelec, který kraloval brankářským statistikám turnaje.
Už v prosinci ale přišlo kruté vystřízlivění. Jako vedoucí tým seriálu Euro Hockey Tour jel český výběr na Channel One Cup do Moskvy, v ruské metropoli však selhal. Nula bodů, ostudné skóre 2:13, zasloužené poslední místo. Trenéři se přitom pokusili složit co nejlepší výběr, na rozdíl od koučů severských velmocí, kteří zkoušeli méně zkušené hráče. "Sám jsem z toho překvapený, naopak jsem čekal, že budeme dávat hodně gólů. Jenže jsme hráli technický hokej, který nebolel. Nechodili jsme důrazně do osobních soubojů," vytýkal hráčům po turnaji kouč Hadamczik.
A podle svých slov si ze špatného výkonu vzal poučení pro příště. "Kabina byla taková mdlá, jen Plekanec se to snažil vyhecovat. Musím říct, že je to pro mě velká zkušenost. Příště musím tým víc vyvážit, technických hráčů tam bylo tentokrát hodně," přiznal. Do startu mistrovství, které v případě zrušení celé sezony NHL nabídne všechny zámořské superhvězdy, čekají ještě národní tým turnaje ve Švédsku a doma v Česku.
