Devět let. Tak dlouho čekají čeští juniorští reprezentanti na postup ze čtvrtfinále mistrovství světa. Nyní čeká svěřence kouče Miroslava Přerosta další pokus, v cestě jim stojí výběr Finska, který skončil druhý ve skupině B. "Rozhodně jsme se nespokojili s účastí ve čtvrtfinále. Naopak nás motivuje, že od nás téměř nikdo postup nečeká, a budeme chtít dojít co nejdále," hlásí obránce Ronald Knot.
Naposledy se reprezentační dvacítce povedlo postoupit do semifinále v roce 2005 v Grand Forks. Ve čtvrtfinále tehdy porazili právě Finsko 3:0, v semifinále nestačili na pozdějšího mistra Kanadu. V souboji o třetí místo nakonec v prodloužení přetlačili domácí Spojené státy americké gólem Petra Vrány a získali bronz. Od té doby trvá černá série, během které Češi nedokázali mezi nejlepší čtyři týmy projít.
Stejně jako před devíti lety, i tentokrát čeká český tým Finsko. To skončilo v základní skupině B na druhém místě. Poradilo si s Ruskem a Norskem, nestačilo na suverénní Švédy a v posledním utkání skupiny v samostatných nájezdech překvapivě prohrálo se Švýcarskem. Češi nakonec vybojovali třetí místo ve skupině. Podle očekávání podlehli USA, poté senzačně porazili Kanadu v samostatných nájezdech. Euforii vystřídal tvrdý pád zpět na zem po prohře s Německem.
O postupu Čechů tak rozhodovala až silvestrovská výhra 4:1 nad Slovenskem. "Jsme všichni hrozně rádi, že jsme to zvládli, protože ten zápas se Slováky určitě nebyl jednoduchý. Nám šlo v podstatě o všechno. Jako tým jsme ale podali super výkon a nenechali jsme nikoho na pochybách, že bychom neměli na to zahrát si tady čtvrtfinále," oddechl si obránce pražské Slavie Ronald Knot.
Ten se s reprezentačními výběry Finska potkával už v mladších kategoriích. "Sice s nimi nemáme moc dobrou bilanci za čtyři roky, co proti sobě hrajeme, a na první výhru jsme čekali až snad do devatenáctek, na druhou stranu by ale bylo pěkné jim to na tomto turnaji všechno vrátit," přeje si. I díky komplikaci v podobě prohry s Němci čeští mladíci možné soupeře do čtvrtfinále ani nestihli řešit: "Před turnajem ani před zápasem se Slovenskem jsme moc nekalkulovali, protože jak jsme všichni viděli, tady může prohrát každý s každým."
Do čtvrtfinále jen se šesti beky, Marcel dostal stopku
Ačkoliv proklamovaný cíl kouče Miroslava Přerosta před odletem na šampionát byl vyhnout se především bojům o záchranu, čeští junioři se chtějí o postup proti favoritovi poprat a nedat svou kůži lacino. "Určitě by nebylo ideální, kdybychom měli hrát o záchranu. To nikdo nechtěl. Rozhodně jsme se ale nespokojili s účastí ve čtvrtfinále. Naopak nás motivuje, že od nás téměř nikdo postup nečeká, a budeme chtít dojít co nejdále," burcuje Knot.
Chomutovský útočník Ondřej Kaše, který si na turnaji zatím připsal tři body za gól a dvě asistence, doufá minimálně ve zopakování dobrého výkonu v posledním vzájemném střetnutí na listopadovém turnaji v Novgorodu. Tam Češi prohráli až v samostatných nájezdech. "Bylo to tedy poměrně vyrovnané utkání. Musíme hrát jako proti Kanadě a Slovensku, hlavně co se týká nasazení. Základem bude dobrý pohyb a všechno tlačit do brány," očekává.
I podle Přerosta není český tým proti Finům bez šancí. "Se Švédskem i se Švýcarskem sice prohráli, ale my máme vlastní zkušenosti s tím, že je na tomto turnaji každé utkání úplně jiné. Jejich zápasy jsme sledovali, myslím, že o nich máme dost informací," říká. A jak to vidí nejlepší hráč zápasu se Slovenskem Martin Procházka? "Finové skvěle bruslí, jsou sehraní a technicky velmi dobře vybavení. Umí skvěle zakončit a důsledně dodržují taktiku, kterou mají," uvedl v rozhovoru pro web Sparty.
Český tým se v utkání bude muset obejít bez obránce Patrika Marcela, který vyfasoval za faul v duelu se Slovenskem disciplinární trest na jeden zápas. "Máme teď k dispozici šest obránců a zřejmě je všechny využijeme, protože nebude moc jednoduché hrát od začátku na pět beků," přiblížil Přerost. Čtvrtfinále mezi Českem a Finskem startuje ve čtvrtek ve 14:30, přímým přenosem ho bude vysílat ČT Sport.
