Hokejového útočníka Tomáše Hertla ze San Jose čeká třetí start za sebou na mistrovství světa. Jedna z posil národního týmu ze zámořské NHL se na domácí šampionát hodně těší, zejména na atmosféru ve vyprodané O2 areně.
"Doteď si pamatuju, jak jsem se na turnaj v Praze v roce 2004 díval v televizi a teď ho rovnou zažiju. Navíc ještě v hale, kde jsem začínal svou profesionální kariéru. To je super," řekl Hertl novinářům v pátek večer po návratu ze zámoří.
Jednadvacetiletý útočník před jedenácti lety již hrál hokej, přímo v aréně však zápasy nesledoval. Některé však prožil ve fanouškovské zóně vedle haly. "Zahrát si doma je něco úžasného. Celá republika tím žije, doufejme, že uděláme nějaký výsledek," uvedl Hertl, ale tuší, že český tým bude pod velkým tlakem.
Hertl přiletěl do Prahy v pátek večer, dnes i v neděli si půjde zatrénovat do Velkých Popovic a v úterý se bude hlásit na reprezentačním srazu ve Znojmě. V příštím týdnu by rád odehrál i oba přípravné zápasy proti Finsku. "Rád bych si zahrál v obou zápasech, protože jsem týden nebyl na ledě. Chci si taky zvyknout na větší kluziště," řekl.
Odchovanec pražské Slavie se na MS bude snažit vylepšit si dojem z nepříliš vydařené sezony. "Nedopadla dobře, ani moje, ale hlavně z pohledu týmu. Po jedenácti letech jsme neuhráli play-off, což se nečekalo. Nebylo nic příjemnýho odehrát 82 zápasů jen tak pro nic," pokrčil rameny útočník, jenž ve své druhé sezoně v NHL nasbíral 31 kanadských bodů za třináct branek a 18 asistencí.
Nedařilo se mu hlavně na začátku ročníku. "Start nebyl zrovna dobrý. Až kolem Vánoc se to zlomilo a konečně jsem se začal na ledě cítit dobře, jenom mi tam pořád nepadaly góly, na tom musím pořád hodně pracovat. Závěr sezony už pak byl lepší. Vrátil jsem se do druhého útoku, ale ice time nebyl takový, což je logické, když se mi nedařilo střelecky," řekl Hertl.
Na světovém šampionátu se potká i se svým klubovým trenérem Toddem McLellanem, který povede tým Kanady. Za výběr země javorového listu bude hrát i Brent Burns. "Hned jsem jim říkal, ať počítají s tím, že v našem zápase prohrají. Burnsiemu jsem vzkázal, že si ho na ledě najdu a že ho sestřelím. S ním se možná i poperu, ten je toho schopnej," smál se Hertl. "Určitě se potkáme i mimo led a třeba zajdeme na večeři," dodal již vážněji.
Hertl se krátce po příletu do Prahy dozvěděl, že jeho mateřská Slavia sestoupila z extraligy, a litoval toho. "Není to nic veselého. Strávil jsem v tom klubu celé dětství a teď je čeká první liga. Hodně mě to mrzí," uvedl Hertl.
