Teoretická naděje českých hokejistů na postup do semifinále Světového poháru v Torontu po výhře Kanady nad Spojenými státy americkými 4:2 definitivně zhasla. Svěřenci trenéra Josefa Jandače, kteří mají na kontě po duelech s Kanadou (0:6) a Výběrem Evropy (2:3 po samostatných nájezdech) na kontě jediný bod, budou v pátek od 2.00 bojovat s týmem USA už jen o konečné třetí místo ve skupině A.
Češi mohli živit šance na postup jen v případě, že by favorizovaná Kanada po úvodní jasné výhře nebodovala s Američany a následně prohrála v základní hrací době i s Výběrem Evropy. Pak by Čechy vítězství nad USA posunulo do vyřazovacích bojů.
Hrát zápas na závěr bez myšlenek na další úspěch je pro samostatnou českou reprezentaci unikát.
Od roku 1993, kdy hraje na velkých turnajích po rozdělení Československa, nastala podobná situace jen jednou. Na olympijských hrách v roce 1994 v Lillehammeru jí ale předcházelo prohrané čtvrtfinále s Kanadou 2:3 v prodloužení. Následovaly tehdy ještě duely o 5. až 8. pozici s USA (5:3) a o konečné 5. místo proti Slovensku (7:1).
V Torontu na prestižním turnaji plném hvězd NHL ale neberou přes zklamání čeští hokejisté duel s USA na lehkou váhu. "Je to Světový pohár, hrajeme za Českou republiku proti Americe, já se na ten zápas těším. Chceme udělat dobrý výsledek," uvedl útočník Ondřej Palát.
"Na turnaji takové velikosti a proti takovým hráčům v žádném případě nic nebalíme; všichni kluci jsou profíci a budeme hrát na tisíc procent," ujistil trenér Josef Jandač.
