Všichni za jednoho a jeden za všechny. Přesně tak by se dalo shrnout účinkování národního týmu na Channel One Cupu. Hokejisté podtrhli senzační triumf na generálce před olympijskými hrami v Soči výhrou 2:1 proti domácím Rusům, kteří neúspěch nesli dosti nelibě. Velký podíl na vítězství v turnaji měli oba brankáři, kteří pustili za svá záda během tří zápasů jen dva góly. Ani proti Rusku tomu nebylo jinak a výborný Alexander Salák si připsal 31 úspěšných zákroků.
"Proč jsme celkově vyhráli? Měli jsme tady dobré mužstvo, jak charakterově, tak herně. Zkušené hráče, střední generaci, mladé hráče a dva výborné gólmany," vysvětloval trenér Alois Hadamczik příčiny úspěchu. Po výhrách nad Ruskem (2:1) a Finskem(2:0) v základní hrací době a v prodloužení se Švédskem(2:1p) se mohli čeští hráči radovat z turnajového vítězství.
Klíčem k nedělnímu vítězství byla opět neprostupná obrana, za kterou stál bezchybný gólman Salák. Opakoval se tak scénář z uplynulých utkání. A i v neděli ukázal český celek velký charakter a pevnou disciplínu. "Jako v každém zápase nás podržel gólman, platilo to i v předchozích duelech. Oba kluci byli našimi nejlepšímu hráči. Mohli jsme se o ně opřít," hodnotil Jiří Novotný poslední vystoupení na turnaji Euro Hockey Tour.
Hned v úvodu musela reprezentační obrana čelit velkému tlaku Rusů, kteří si chtěli napravit reputaci po předchozím nepovedeným zápase proti Finsku, v němž prohráli 2:3. "Předpokládali jsme, že Rusové si vytvoří maximální tlak, Měli tady velice silný tým, pomalu větší část, co bude na olympiádě. Věděli jsme, že musíme ten tlak přestát a eliminovat. A když ten první tlak opadne a budeme silní na puku, že to bude dobré," popisoval trenér Alois Hadamczik taktiku.
"Trochu nám trvalo, než jsme se rozkoukali, přece jen jsme byli trochu unavení ze sobotního zápasu, protože jsme dohrávali hodně pozdě. Navíc bylo i prodloužení. Pak jsme ale dokázali hru vyrovnat a v některých momentech jsme byli i lepší," doplnil útočník pražského Lva.
Na začátku třetí třetiny si prošel Hadamczikův výběr krizovým okamžikem poté, co Alexandr Radulov poslal Rusy z trestného střílení do vedení. Reprezentační tým se ovšem po úvodním gólu nesložil a rychle na něj odpověděl dvěma slepenými zásahy. "Už jsme otáčeli zápas proti Švédům a také jsme nezpanikařili. Měli jsme devatenáct minut, což je strašně dlouhá doba. Povedlo se nám vyrovnat, znovu zahrála výborně čtvrtá lajna, která se vlastně ze všech útoků prosadila nejvíc. V závěru jsme to sehráli dobře, nepustili jsme Rusy do tlaku," liboval si Novotný.
Hokejové reprezentaci se v uplynulém období příliš nedařilo, ale v Rusku před blížící se olympiádou přesvědčila všechny o tom, že hokej hrát nezapomněla. Alfou a omegou úspěchu byl podle Hadamczika kolektiv, který se v kabině sešel. "Měli jsme tady třináct jiných hráčů (oproti Karjale). Potěšilo mě, že to vzali za správný konec. Řekli si o to, že se s nimi musí počítat," vyzdvihl kouč národního mužstva přítomné reprezentanty. "Tahle parta se dala daleko lépe dohromady než třeba předešlé party," dodal.
Zvláště první útok byl velmi netradičně složen, vedle sebe nastoupili veteráni Nedvěd s Hlinkou a doplnil je dravý Červenka. "Bylo vidět, že první lajna soupeře přehrávala, ty další byly velice vyrovnané," popsal Hadamczik herní projev jednotlivých pětek. Dále ho překvapila i čtvrtá řada, v níž se ukázali vedle sebe pardubičtí nováčci Nosek s Kousalem a s nimi střídal sparťanský Buchtele. "Hráli velmi dobrý hokej. Nedělali chyby a zapadají do národního mužstva velmi dobře," chválil je taktéž reprezentační stratég.
