Za obrovskou čest a poctu považuje hokejový útočník Jaromír Jágr ocenění medailí Za zásluhy od prezidenta Václava Klause, kterou převezme dnes při slavnostním večeru na Pražském hradě při oslavách 92. výročí vzniku Československa. Podle něj by si ale vyznamenání zasloužila řada jiných lidí, ať už sportovců nebo především osobností z jiných oborů.
Jágr má převzít medaili Za zásluhy jako šestnáctý sportovec v historii a jako čtvrtý hokejista po Dominiku Haškovi (1998), Ivanu Hlinkovi (1999) a Augustinu Bubníkovi (2002). "Nejen pro mě, ale pro všechny lidi, kteří získali tuto cenu, je to obrovská čest a pocta," řekl Jágr novinářům po dnešním příletu do Prahy s tím, že jej nikdy nenapadlo, že by také byl v této vybrané společnosti.
Dvojnásobný mistr světa, olympijský šampion z Nagana a dvojnásobný vítěz Stanleyova poháru získal v dosavadní kariéře řadu ocenění. Pětkrát převzal v NHL Art Ross Trophy pro nejproduktivnějšího hráče, třikrát Lester B. Pearson Award (Ted Lindsay Award) pro nejužitečnějšího hráče podle hráčské asociace NHLPA a jednou Hart Trophy pro nejužitečnějšího hráče podle novinářů. Devětkrát získal Zlatou hokejku pro nejlepšího tuzemského hokejistu.
"Je spousta ocenění, které se týkaly hokeje. Třeba Zlatá hokejka nebo ocenění v Americe, ale tohle je něco jiného. Je to obrovská pocta, ale na druhou stranu je spousta lidí, kteří by si to zasloužili více než já," tvrdí Jágr. O svém ocenění se prý dozvěděl před dvěma týdny.
Vedle Haška, Hlinky a Bubníka byli ze sportovců nejdříve od Václava Havla vyznamenáni gymnastka Věra Čáslavská, tenistky Martina Navrátilová a Jana Novotná, atleti Emil Zátopek, Dana Zátopková a Jan Železný. Od Klause pak další atlet Roman Šebrle, krasobruslařka Ája Vrzáňová, lyžařka Kateřina Neumannová, fotbalisté Josef Masopust, Antonín Panenka a naposledy loni žokej Josef Váňa.
S prezidentem Klausem se setkal častokrát, ale spíše při tenisu. "On má sport rád, ale to bylo v době, kdy měl víc času," podotkl. Sám si s ním ale nezahrál. "To je těžký, toho musí člověk nechat vyhrát, a to já nerad," vtipkoval Jágr.
