Po nájezdovém vítězství nad domácími Švédy čeká českou hokejovou reprezentaci střetnutí s druhým skandinávským zástupcem na EHT, celkem Finska. Duel, ve kterém dá kouč Alois Hadamczik v brance znovu důvěru nejúspěšnějšímu brankáři extraligy Tomáši Pöpperlemu, začíná v sobotu v poledne.
Na moskevském Channel One Cupu Češi stejného soupeře jasně přehráli a zvítězili 5:1, po dvou brankách si připsali Irgl a Vrána. První jmenovaný je členem kádru i ve Stockholmu, a bude tak moci svůj povedený výkon proti týmu Suomi zopakovat. Na prvním turnaji Euro Hoceky Tour, listopadovém Karjala Cupu, ale český tým inkasoval výprask 0:4.
V rámci Švédských hokejových her za sebou zatím Finové mají prohru s Ruskem v mrazivém helsinském utkání pod širým nebem. "Finové budou útočit možná ještě více než Švédové a budou hodně bruslit. Musíme se vyrovnat s jejich nasazením a agresivitou. Když se s tím vyrovnáme, a pokud budeme dodržovat naše zásady, věřím tomu, že to bude dobrý zápas," představil Hadamczik plán na sobotní duel.
V brance se, stejně jako v souboji s Finskem, představí sparťanská jednička a statisticky nejlepší brankář extraligy Tomáš Pöpperle. Ten během 65 minut základní hrací doby a prodloužení povolil Švédům jediný gól, v samostatných nájezdech pak úspěšně čelil všem čtyřem pokusům domácích exekutorů. "Poslední utkání s Ruskem pak odchytá Jakub Kovář bez ohledu na sobotní výsledek," má v plánu kouč národního týmu.
V poli ale na změny v sestavě došlo. Místo Jiřího Novotného v sobotu nastoupí ve třetí útočné formaci mladší z bratrského dua Kovářů Jan, Tomáše Netíka od začátku utkání nahradí na křídle druhého útoku Lukáš Kašpar, který naskočil už do třetího dějství proti Švédům.
Gólmana Pöpperleho chválil i veterán a autor vítězného nájezdu Petr Nedvěd: "O tom se ani nemusíme bavit, on byl náš jasně nejlepší hráč. Pochytal jasné góly a v zápase nás držel. Díky němu jsme došli až nájezdům, kde nás také podržel."
I díky tomu došlo při vyhlašování nejlepších hráčů duelu se Švédskem ke kurióznímu momentu. Hlasatel ohlásil jako nejlepšího hráče českého výběru číslo 42, které Pöpperle obléká ve Spartě, spoluhráči už mu začínali gratulovat. Poté ovšem následovalo jméno Petra Koukala, který jako služeně starší nosí 42 v reprezentaci. Možná ani Pöpperle si v té chvíli neuvědomil, že v českém národním dresu má na zádech neobvyklou dvojku.
