Cenná výhra nad Ruskem a prohra po boji se Švédskem. Čeští hokejoví mladíci mají za sebou dva teoreticky nejtěžší zápasy základní skupiny B světového šampionátu hráčů do dvaceti let v americkém Buffalu a nevedli si vůbec špatně. Po výsledkové i herní mizérii z posledních juniorských mistrovství se tak mezi fanoušky objevuje naděje, že tahle parta kolem Nečase, Chytila a spol. by čtvrtfinálové prokletí konečně mohla prolomit.
"Byli jsme vyrovnaným soupeřem, Švédy jsme chvílemi i přehrávali," hodnotil porážku 1:3 se skandinávským soupeřem útočník Albert Michnáč. "V první třetině jsme zaostávali, ve druhé jsme se zlepšili a byli lepší. Šlo o vyrovnaný zápas, soupeř měl víc štěstí," přidával obránce Vojtěch Budík.
A reprezentanti mají pravdu. Češi v duelu proti Švédům nevypadali, jako že hrají trochu jiný a pomalejší sport, což o zápasech proti hokejovým velmocím z posledních šampionátů můžeme s klidem říct. Ve čtvrtek to bylo jiné. Dvacítka se dokázala severskému protivníkovi vyrovnat v nasazení, rychlosti i odvaze přejít jeden na jednoho.
Varováním však musí být matná první třetina, v níž se reprezentace trochu rozkoukávala a po zásluze dvakrát inkasovala. "Než se dostaneme do utkání, chvíli to trvá," připustil obránce Radim Šalda. V prostřední dvacetiminutovce však už měli více ze hry Češi a je jen škoda, že se z několika šancí dokázali prosadit pouze jednou. Definitivně pak rozhodl úvod třetí třetiny, kdy svěřenci kouče Pešána nejprve nevyužili dlouhou přesilovku pět na tři, aby v následném oslabení dostali třetí gól.
"Mohl to být jiný zápas," litoval nevyužité třiadevadesátivteřinové dvojnásobné výhody jediný český střelec v utkání Filip Zadina. Ten překonal brankáře Gustavssona ranou z pravého kruhu, kde ho chytrou přihrávkou našel Martin Nečas. "Tyhle situace trénujeme, trefil jsem to dobře," popsal Zadina.
Ve třetí třetině jsme se bohužel prosadit nedokázali, s @Trekronorse tak prohráváme 1:3. 😞#WorldJuniors #SWEvCZE 🇸🇪🆚🇨🇿 pic.twitter.com/13AkCWGJ7R
- Hokejový nároďák (@narodnitym) 28. prosince 2017
Situace v obou základních skupinách se zamotává, Češi proto potřebují ve dvou zbývajících duelech porazit Švýcary i Bělorusy, aby šli do čtvrtfinále z co nejvýhodnější pozice. Ani případné druhé místo však nemusí znamenat, že se národní tým vyhne obávaným zámořským soupeřům, protože domácí Američané senzačně prohráli se Slovenskem, takže ani ve skupině A ještě nemá nikdo nic jisté.
Česká dvacítka každopádně může být se vstupem do šampionátu celkem spokojená. Odehrála dva vyrovnané zápasy proti favoritům na medaile, není to tak dávno, co od stejných soupeřů dostávala mnohobrankové příděly. Teď jen musí dobrý start potvrdit v duelech, kdy ona bude tím, od koho se očekává vítězství. V sobotu mladé reprezentanty čeká Bělorusko, které v úvodním zápase podlehlo Švédům 1:6 a v pátek narazí na Rusko.
"Musíme zvítězit, tlačit se do brány, střílet a hrát jako tým," burcoval jeden z klíčových beků Budík. Pokud Češi svou roli zvládnou, po zápase se Švýcarskem je čeká klíčové čtvrtfinále, které oddělí úspěšné od neúspěšných. Reprezentace v posledních dvanácti letech vždy končila šampionát zklamaná.
Ano, tak zoufale dlouho nedokázali mladí Češi projít mezi nejlepší čtveřici. Když se to v roce 2005 povedlo naposledy, byl z toho bronz. Celý výběr trenéra Pešána si teď přeje, aby se podařilo něco podobného. A dvě úvodní utkání naznačila, že v silách národního týmu by to po letech zmaru letos skutečně mohlo být.
