Po třech zdrcujících porážkách vstupují čeští hokejisté do 20 let do očekávaných bojů o udržení. V nich jim sice stačí jednou ze dvou pokusů zvítězit za tři body, psychicky zdecimovaný tým to ale jednoduché mít nebude.
Loňský krach a nakonec úspěšně zvládnutá skupina o udržení znamenala pro aktuální šampionát smrtící skupinu se Švédskem, Ruskem a Kanadou, se kterou se svěřenci Miroslava Přerosta nedokázali vypořádat.
| Zbývající program MS: |
| Neděle 2. ledna: 21:30 čtvrtfinále: Kanada - Švýcarsko, o udržení: Slovensko - Norsko. Pondělí 3. ledna: 1:30 čtvrtfinále: Finsko - Rusko, o udržení: Česká republika - Německo, 21:30 semifinále: Švédsko - vítěz Finsko - Rusko. Úterý 4. ledna: 1:30 semifinále: USA - vítěz Kanada - Švýcarsko, o udržení: Německo - Norsko. Středa 5. ledna: 1:30 o 5. místo 1:30 o udržení: Česká republika - Slovensko 21:30 o 3. místo Čtvrtek 6. ledna: 1:30 finále |
Ten přiznává, že tým vstupuje do těžké situace v nezáviděníhodném rozpoložení: "Musíme získat co nejrychleji zpátky sebevědomí. Prohrávat není jednoduché pro nikoho. Dostat jedenadvacet gólů za poslední tři zápasy, to si v životě nepamatuji."
Nadosmrti však na ně pravděpodobně nezapomene nikdo z týmu. Teď už jde pouze o to, zaznamenat na šampionátu co nejmenší ztráty. Tou největší by pak byl sestup z elitní skupiny, což se "podařilo" před třemi a půl roky výběru do osmnácti let.
Tehdy se klíčovou ukázala porážka s Německem a stejný soupeř stojí českému výběru v cestě i nyní. Češi se s Němci utkají v noci z neděle na pondělí, o dva dny se pak střetnou ve federálním derby se Slováky.
V případě vítězství nad Německem by v něm už českým hokejistům šlo pouze o čest, udržení v elitní skupině by měli jisté. Jejich výchozí pozice je totiž ze všech čtyř odpadlíků nejlepší.
Kapitán výběru Jakub Jeřábek však v rozhovoru pro hokej.cz očekává těžké bitvy: "Zápasy o udržení jsou psychicky velmi obtížné, letos to bude ještě minimálně o padesát procent těžší než před rokem. Musíme se dobře připravit."
