V úterý se otevírá finále první hokejové ligy, které zároveň určí barážového vyzyvatele pro poslední celek extraligy. Podle očekávání ho svedou dva nejlepší a nejambicióznější celky druhé nejvyšší hokejové ligy v Česku Ústí nad Labem a Chomutov. A podle očekávání to bude nejspíš i pořádná „řežba".
Obě města ze severu Čech od sebe dělí jen šedesát kilometrů a vzájemná rivalita je obrovská. Ústí už si extraligu zahrálo poté, co v přímém boji o postup před třemi lety zdolalo právě Chomutov. Ten touží po odplatě, ale označení favorita lepí na svého soupeře. Má k tomu dobrý důvod. Ústí před ním vyhrálo základní část o sedmnáct bodů.
ČTĚTE TAKÉ: Muž mnoha masek, to je slávistický hrdina Slipčenko
Bláznivý zápas pro Slavii, Zlín porazila na nájezdy
„Ústí považuji za favorita, už jen proto, že s velikým náskokem vyhrálo základní část." potvrzuje trenér Chomutova na webových stránkách klubu. „Mají kompaktní tým, velmi silné čtyři formace, takže toto považuji za jejich největší sílu," dodal.
Jeho protějšek na střídačce Ústí Petr Rosol ale Rulíkova slova považuje ze mediální hru s cílem dostat jeho tým pod větší tlak. I on k tomu má dost dobrý důvod. Chomutov má nejvyšší rozpočet, který se blíží extraligovým klubům i nejlépe placené hráče. V případě potřeby může své zdroje dále navyšovat. Když se vracel domů z NHL Martin Ručínský, nabídl mu Chomutov větší peníze, než kdokoliv z extraligy.
Role favorita jako horký brambor
„Že jsme favorit, to je z jejich strany trochu alibistické. Vidím šance padesát na padesát," řekl Rosol pro ČTK. Podle jmen chomutovská soupiska nevypadá o nic slabší než ústecká, možná dokonce naopak. V brance stojí Jan Chábera, kterého na sever pustila Sparta. Ze Slavie přišel i kanonýr David Hruška.
Ve stejném klubu zažil svá nejlepší extraligová léta i kontroverzní Radek Duda, kterému první liga náramně sedla. Vyhrál kanadské bodování základní části a stal se jejím nejtrestanějším hráčem. Ústí v sezoně táhli veteráni Jan Alinč a Pavel Janků, v play-off se k nim přidali Slovinec Rok Pajič a David Pazourek.
Ve čtyřech vzájemných zápasech v základní části bylo úspěšnější Ústí, které třikrát vyhrálo. Jednou se radoval Chomutov. "Všechny zápasy ale byly vyrovnané. V posledním se navíc Chomutov představil bez hráčů elitních dvou pětek. Předešlé zápasy neberu jako měřítko," podotkl Rosol, který nálepku favorita prostě nebere.
Piráti a supi
Chomutov celé play-off vyhlásil jako pirátskou výpravu, odrazilo se to i na designu jeho webu i v dalších aktivitách směrem k fanouškům. „Já to beru tak, že klub udělal marketingový tah, který si myslím, že se povedl. Lidi to přitáhlo a je celkem trefné vymyslet pro nás takovýto příběh, který se s námi v play-off nese," řekl k tomu Rulík.
„Budeme snadná kořist, jasně. Rejpnou si supi z podpalubí, až vylezou, " řekl na téma pirátské kampaně a případných posměšků Duda. Faktem ale je, že o lístky na finále je obrovský zájem, který registrují také v Ústí. Na oba zahajovací zápasy finálové série je vyprodáno.
A ještě další rozměr má severočeská bitva. Na půl cesty mezi Ústím a Chomutovem leží Litvínov, tradiční extraligová bašta, která se ambicemi obou rivalů může cítit právem ohrožena. Nedaleko leží také Kadaň. Ústecký kraj je hokejový kraj a mnozí sponzoři z regionu čekají, kdo bude nejsilnější.
Foto: hcusti.cz, klhchomutov.cz
